懷唐伊灣現蹤稀有海豚 促使保育單位啟動物種鑑定

2025年12月下旬，一隻獨行的赫氏或毛伊海豚（Hector's or Māui dolphin）在紐西蘭懷唐伊灣（Bay of Islands）被確認目擊，此事件立即引起海洋科學界的高度關注。遠洋海洋研究集體（Far Out Ocean Research Collective）的研究員喬漢·扎施馬爾（Jochen Zaeschmar）首先發現了該個體，保育部（Department of Conservation, DOC）隨後已授權進行DNA採集工作，以確定其確切物種歸屬。此項發現具有重要意義，因為這是近一個世紀以來，在北地（Northland）地區第二次確認記錄到赫氏海豚的蹤跡。 DOC海洋物種高級顧問克里斯蒂娜·希洛克（Kristina Hillock）指出，在懷唐伊灣目擊到這兩種海豚的情況極為罕見。

赫氏海豚與毛伊海豚皆為紐西蘭水域的特有物種，兩者外觀特徵相似，包括體型小巧以及獨特的圓形背鰭，形狀類似米老鼠的耳朵，這使得在未經基因分析的情況下難以區分。毛伊海豚是赫氏海豚的一個亞種，被列為極度瀕危物種，根據2021年的政府報告，其成年個體數量估計僅剩約54隻，有報告指出若計入近期死亡案例，實際數量可能低於40隻，面臨類似已滅絕中國長江江豚的驟降風險。相較之下，赫氏海豚則被列為國家易危（nationally vulnerable）物種，其族群主要分佈於南島沿岸。毛伊海豚的棲息地則幾乎完全侷限於北島的西海岸，主要在塔拉納基（Taranaki）和凱帕拉港（Kaipara Harbour）之間的海域。

科學家們正密切關注基因分析結果，希望藉此釐清該物種當前的地理分佈情況，並探究這類海豚是否正在重新佔領北島區域。保育部強烈呼籲公眾，若未來再次發現這些稀有海豚，應立即透過緊急熱線0800 DOC HOT (0800 362 468) 或使用SeaSpotter應用程式回報。觀察者必須嚴格遵守規定，與動物保持安全距離，以避免船隻碰撞，因為這兩種物種都極易受到螺旋槳的傷害。

保育工作同時面臨漁業兼捕（bycatch）的重大威脅，特別是刺網和拖網捕魚方式，這些是導致族群數量下降的主因。為持續監測和保護這些極度脆弱的海洋哺乳動物，保育部已啟動每五年進行一次的毛伊海豚豐度估計調查，該項工作將涵蓋2025-26和2026-27兩個夏季，研究團隊將在凱帕拉港口至塔拉納基的莫考河（Mokau River）之間作業。此調查採用基因標記重捕法，透過採集活體野生海豚的DNA樣本，以獲取關於種群規模、遺傳多樣性和移動模式的關鍵數據。保育部官員卡拉·漢森（Cara Hansen）表示，每一次的目擊或樣本採集，都對物種的未來生存至關重要。