「OK」一詞的起源：源於1839年波士頓報紙的語言玩笑

「OK」一詞現已成為全球通用語言中理解度最高的詞彙之一，其簡潔的雙字母表達形式已跨越文化界限。儘管其普及程度極高，該詞的確切起源長期以來一直是詞源學上的爭論焦點，過去的假說曾指向希臘語、非洲語言、原住民語言、德語、拉丁語、蘇格蘭語根源，或與電報或海軍工業有所關聯。

目前學界最廣泛接受且有文獻記載的解釋，可追溯至1839年。語言學家艾倫·沃克·里德（Allen Walker Read）確認，最早的記錄出現在1839年3月23日發行的《波士頓晨報》（Boston Morning Post）上。當時，「OK」以「oll korrect」的縮寫形式出現，這是對「all correct」（完全正確）一詞的故意拼寫錯誤。在那個時期，美國的年輕知識分子圈子中流行一種為常用語創建縮寫的風氣，這些縮寫往往是故意拼錯的，作為一種語言上的戲謔。

《波士頓晨報》的編輯查爾斯·戈登·格林（Charles Gordon Greene）利用這種幽默的文字遊戲來嘲諷競爭對手，語言學家艾倫·梅特卡夫（Allan Metcalf）指出，格林曾在文中使用了「o.k.—all correct」。該詞彙隨後在1840年美國總統大選期間獲得了全國性的關注。尋求連任的總統馬丁·范布倫（Martin Van Buren）因其來自紐約州金德胡克（Kinderhook, New York）而獲得「老金德胡克」（Old Kinderhook）的綽號，其支持者隨即採納「OK俱樂部」（OK Club）來推廣該縮寫作為競選術語，從而確保了其在全國報紙上的能見度。

語言學家梅特卡夫評論道，「OK」提供了一種簡單而中立的同意方式，無需表達判斷或情感，這使其持久性區別於同期其他消失的縮寫，例如代表「know yuse」（無用）的「KY」。范布倫總統本人在文件上簽署「OK」以表示批准，進一步鞏固了該詞的傳播。儘管文學界如馬克·吐溫（Mark Twain）等作家在19世紀末期仍傾向使用「all right」等完整表達，但隨著時間推移，「OK」的用法超越了其最初的諷刺意圖，成為一種跨越文化和政治界限的通用符號。