A Origem de "OK": Uma Piada Linguística de Boston de 1839 que Alcançou Reconhecimento Global

A expressão "OK", reconhecida em praticamente todos os idiomas e utilizada em quase todos os países, constitui um dos vocábulos mais difundidos globalmente. Este termo conciso, composto por meras duas letras, foi documentado pela primeira vez como originário de uma brincadeira linguística nos Estados Unidos, antes de sua ascensão ao reconhecimento internacional. O "OK" denota aceitabilidade, resolução, concordância ou compreensão, servindo como resposta, confirmação, interjeição ou um recurso verbal recorrente, tendo sido empregado até em momentos cruciais da exploração humana, como durante as missões Apollo à Lua.

Durante um período considerável, a etimologia da palavra permaneceu sujeita a especulações, com teorias apontando para raízes gregas, africanas, indígenas, germânicas, latinas ou escocesas, além de conexões com a indústria naval ou o telégrafo. Contudo, a explicação mais robusta e aceita foi elucidada pelo linguista Allen Walker Read, professor da Universidade Columbia. Read identificou o registro mais antigo na edição de 23 de março de 1839 do jornal Boston Morning Post, onde a expressão apareceu abreviada como "oll korrect", uma grafia intencionalmente equivocada de "all correct".

Essa prática refletia um costume prevalente entre os círculos intelectuais juvenis da época nos Estados Unidos, que criavam abreviações para frases populares com erros ortográficos deliberados, como forma de humor linguístico. Outras abreviações contemporâneas, como "KY" para "know yuse" ("no use"), não perduraram, mas o "OK" demonstrou uma durabilidade notável, oferecendo uma maneira simples e neutra de concordância, desprovida de julgamento ou carga emocional, segundo o etimologista Allan Metcalfe.

O termo alcançou notoriedade nacional em 1840, durante o cenário da eleição presidencial americana. Os apoiadores do então Presidente Martin Van Buren, apelidado de "Old Kinderhook" por ser oriundo de Kinderhook, Nova Iorque, formaram o "OK Club" em alusão ao seu epíteto, impulsionando a popularidade do acrônimo como sinal de aprovação para a campanha. Essa associação política garantiu ao acrônimo visibilidade disseminada em publicações e cartazes da época, solidificando sua presença no léxico nacional, embora sua origem fosse anterior ao ciclo eleitoral.

A aceitação da origem em "oll korrect" é sustentada por registros jornalísticos claros que precedem o uso eleitoral, contrastando com outras hipóteses, como a origem na Guerra Civil Americana (1861-1865) através da sigla "0 K" (zero killed), que é contestada por ser posterior. A longevidade da expressão, que alguns estudiosos consideram a palavra mais notável da língua inglesa, é um testemunho de sua eficácia comunicativa em um mundo cada vez mais dependente de códigos concisos. Van Buren, presidente entre 1837 e 1841, perdeu a reeleição em 1840 para William Henry Harrison em meio a uma depressão econômica. A disseminação do "OK" como um fenômeno global sublinha a ironia de que um erro ortográfico intencional se tornou um padrão universal de comunicação.