太阳与日球层观测站SOHO在轨运行三十载 持续贡献太阳科学与彗星发现

欧洲空间局（ESA）与美国国家航空航天局（NASA）合作的太阳和日球层观测站（SOHO）已于2025年12月2日成功在轨运行三十周年。该探测器于1995年12月2日搭乘洛克希德·马丁公司的Atlas IIAS运载火箭，自卡纳维拉尔角的LC-36B发射台升空，其最初的预定任务寿命仅为两年，但已历经多次延期，目前计划持续运行至2025年底。

SOHO位于距离地球约150万公里的日地拉格朗日L1点，这一关键位置使其能够对太阳保持不间断的观测视角。该平台提供的近乎连续的观测数据已覆盖了将近三个完整的11年太阳活动周期，使科学家能够利用日震学技术深入探究太阳从内部结构到最外层日冕的全部物理过程。SOHO的持久运行及其数据集，为新一代太阳观测任务提供了至关重要的背景参考信息。

SOHO的核心科学仪器之一是大型光谱日冕仪（LASCO），该仪器用于阻挡太阳的强光以研究日冕。然而，LASCO的意外功能使其成为天文学史上发现彗星数量最多的航天器。截至2025年4月1日，该任务已累计记录了5,189颗被证实的彗星发现，这一成果极大地丰富了人类对彗星轨道和物质构成的认知。这一意外的彗星探测成功，主要归功于NASA资助的“Sungrazer Project”公民科学家社区，该项目由位于华盛顿特区的美国海军研究实验室负责管理，赋能了全球天文爱好者分析SOHO/LASCO图像以寻找移动天体。

SOHO的持续运行对于空间天气预报仍不可或缺，它提供近乎实时的太阳数据流，这对保护地球电网和在轨航天资产免受日冕物质抛射（CME）的影响至关重要。例如，ESA的“太阳轨道器”（Solar Orbiter）在2025年6月调整轨道观测太阳南极时，正是利用了SOHO的测量数据进行上下文比对；同时，NASA的“帕克太阳探测器”（Parker Solar Probe）也在2025年6月完成了其主要任务的最后一次近日点观测。此外，NASA的太阳动力学观测站（SDO）上的仪器技术直接建立在SOHO的开创性工作之上。

SOHO的长期价值还体现在对未来任务的指导上。ESA计划于2031年发射至日地拉格朗日L5点的“Vigil”任务，旨在从新颖的“侧面”视角监测太阳，有望将太阳风暴预警时间延长多达五天，此项能力得益于2025年ESA部长级会议上获得的资金支持。尽管SOHO在1998年曾因陀螺仪故障经历重大危机，但其持续运行充分证明了长期国际合作在推动日球物理学发展中的巨大价值。ESA科学局局长卡罗尔·蒙德尔教授和NASA的妮基·福克斯等领导者共同庆祝了SOHO的成功，它已成为长期空间探索任务的衡量标杆。