Khám phá "Chú khủng long nhỏ Dooly" từ kỷ Phấn trắng: Phát hiện bộ xương con non độc đáo tại Hàn Quốc

Vào tháng 3 năm 2026, một nhóm chuyên gia cổ sinh vật học quốc tế, bao gồm các nhà khoa học từ Đại học Texas tại Austin và Trung tâm Nghiên cứu Khủng long Hàn Quốc, đã chính thức công bố và mô tả một loài khủng long hoàn toàn mới mang tên Doolysaurus huhmini. Đây là một cột mốc quan trọng trong lịch sử khảo cổ học của xứ sở kim chi, đánh dấu loài khủng long mới đầu tiên được phát hiện tại Hàn Quốc trong suốt 15 năm qua. Đặc biệt hơn, đây cũng là mẫu vật khủng long Hàn Quốc đầu tiên giữ lại được những phần chẩn đoán quan trọng của hộp sọ, giúp các nhà khoa học có cái nhìn chi tiết và chính xác hơn về cấu trúc giải phẫu của chúng.

Mẫu vật được tìm thấy là một cá thể khủng long con, ước tính có độ tuổi chưa đầy hai năm và có kích thước khiêm tốn chỉ tương đương một con gà tây với chiều dài cơ thể khoảng 1 mét. Sinh vật này từng sinh sống trong khoảng thời gian từ 113 đến 94 triệu năm trước, thuộc thời kỳ giữa kỷ Phấn trắng, trên khu vực mà ngày nay là đảo Aphae thuộc thành hệ địa chất Ilsongsan của Hàn Quốc. Để có thể nghiên cứu bộ xương nằm sâu trong lớp đá cứng mà không gây ra bất kỳ hư hại vật lý nào, các nhà nghiên cứu đã áp dụng công nghệ quét vi cắt lớp máy tính (micro-CT) tiên tiến, cho phép tái dựng hình ảnh kỹ thuật số của bộ xương một cách hoàn hảo.

Một chi tiết khoa học đáng chú ý là việc tìm thấy các viên đá dạ dày (gastroliths) bên trong khoang bụng của mẫu vật, một bằng chứng rõ ràng khẳng định lối sống ăn thực vật của loài này. Tên chi Doolysaurus được đặt nhằm tri ân nhân vật hoạt hình huyền thoại của Hàn Quốc - "Chú khủng long nhỏ Dooly" (Dooly the Little Dinosaur) ra mắt năm 1983. Đây là hình ảnh chú khủng long xanh nghịch ngợm đã gắn liền với ký ức của nhiều thế hệ người dân Hàn Quốc. Trong khi đó, tên loài huhmini được đặt để vinh danh Giáo sư Min Huh, người sáng lập Trung tâm Nghiên cứu Khủng long Hàn Quốc và là người đã dành nhiều thập kỷ để bảo tồn các di chỉ hóa thạch quý giá của quốc gia này.

Dựa trên các đặc điểm sinh học của nhóm khủng long hông chim (ornithischians) cỡ nhỏ, các nhà khoa học giả thuyết rằng Doolysaurus có thể sở hữu một lớp lông vũ mềm mại bao phủ cơ thể để giữ nhiệt. Theo ước tính, khi trưởng thành, loài này có thể đạt kích thước lớn gấp đôi so với mẫu vật con non vừa được tìm thấy. Phát hiện này hiện đang được đánh giá là một trong những phát hiện đáng yêu và mang tính biểu tượng nhất của ngành cổ sinh vật học Hàn Quốc trong những năm gần đây, góp phần làm phong phú thêm hiểu biết của nhân loại về thế giới khủng long tại khu vực Đông Á.