O Pequeno Dooly do Cretáceo: Descoberta de Esqueleto Único de Filhote de Dinossauro na Coreia do Sul

Em março de 2026, uma equipe internacional de paleontólogos, composta por especialistas da Universidade do Texas em Austin e do Centro de Pesquisa de Dinossauros da Coreia, descreveu oficialmente uma nova e fascinante espécie: o Doolysaurus huhmini. Este achado representa um marco significativo, sendo a primeira nova espécie de dinossauro identificada em território sul-coreano nos últimos 15 anos. Além disso, o espécime destaca-se por ser o primeiro dinossauro descoberto no país a preservar partes diagnósticas do crânio, um elemento essencial para a classificação taxonômica precisa.

O indivíduo fossilizado é um filhote com idade estimada de até dois anos, possuindo dimensões modestas, comparáveis às de um peru, com aproximadamente um metro de comprimento total. Este animal viveu entre 113 e 94 milhões de anos atrás, durante o período Cretáceo Médio, na região que hoje compreende a Ilha Aphae, especificamente na Formação Ilseongsan. Para realizar o estudo sem comprometer a integridade dos ossos, os cientistas empregaram tecnologia de micro-tomografia computadorizada (micro-CT), o que permitiu a extração virtual do esqueleto da rocha extremamente densa.

Um detalhe biológico relevante revelado pela análise foi a presença de gastrólitos, conhecidos como pedras estomacais, no interior do sistema digestivo do animal. Essa característica confirma que o Doolysaurus huhmini possuía um estilo de vida herbívoro, utilizando as pedras para auxiliar na trituração de matéria vegetal. A descoberta oferece uma janela rara para o comportamento alimentar de dinossauros jovens naquela época e região geográfica, enriquecendo o entendimento sobre a ecologia do Cretáceo.

A escolha do nome Doolysaurus é carregada de simbolismo cultural, prestando uma homenagem ao lendário desenho animado sul-coreano "Dooly, o Pequeno Dinossauro" (Dooly the Little Dinosaur), lançado originalmente em 1983. O personagem, um pequeno dinossauro verde travesso, é uma figura icônica que atravessa gerações na Coreia do Sul. Já o nome específico, huhmini, é um tributo ao Professor Min Huh, fundador do Centro de Pesquisa de Dinossauros da Coreia e um renomado guardião dos sítios fossilíferos do país há décadas.

Especialistas sugerem que, assim como muitos outros pequenos ornitísquios daquela era, este dinossauro poderia apresentar um revestimento corporal de aspecto felpudo ou plumoso. Embora o fóssil encontrado seja de um espécime juvenil, as projeções indicam que os indivíduos adultos desta espécie poderiam atingir o dobro do tamanho do filhote descrito. Esta combinação de relevância científica e apelo popular tornou a descoberta uma das mais celebradas na história recente da paleontologia asiática.

A preservação deste esqueleto não apenas preenche lacunas importantes no registro fóssil da Península Coreana, mas também demonstra a eficácia da colaboração internacional e do uso de tecnologias não invasivas na ciência moderna. O "Pequeno Dooly" do mundo real agora assume seu lugar nos livros de história, unindo a nostalgia da cultura pop com o rigor da investigação paleontológica para educar e fascinar o público sobre o passado pré-histórico da Terra.