El pequeño Dooly del Cretácico: Descubren en Corea del Sur un esqueleto único de una cría de dinosaurio

En marzo de 2026, un equipo internacional de paleontólogos, integrado por especialistas de la Universidad de Texas en Austin y el Centro de Investigación de Dinosaurios de Corea, presentó oficialmente la descripción de una nueva especie: el Doolysaurus huhmini. Este acontecimiento representa un hito para la ciencia regional, al ser la primera especie inédita de dinosaurio identificada en Corea del Sur en los últimos 15 años. Lo que hace a este hallazgo particularmente excepcional es que se trata del primer dinosaurio coreano que conserva partes diagnósticas del cráneo, permitiendo un análisis morfológico sin precedentes.

El ejemplar descubierto es una cría de aproximadamente dos años de edad, con dimensiones similares a las de un pavo, midiendo cerca de un metro de largo. Este pequeño animal vivió hace entre 113 y 94 millones de años, durante el Cretácico medio, en lo que hoy es la isla de Aphae, dentro de las formaciones de Ilsonsan. Para estudiar el fósil sin comprometer su integridad física, los investigadores utilizaron escaneos de micro-tomografía computarizada (micro-CT), logrando extraer virtualmente el esqueleto de la roca densa que lo rodeaba.

Un detalle fascinante del hallazgo fue la detección de gastrolitos, o piedras estomacales, en la cavidad abdominal del espécimen. Este hecho confirma que el Doolysaurus huhmini era un animal herbívoro que ingería pequeñas piedras para ayudar a triturar las plantas en su estómago. Los científicos plantean la hipótesis de que este dinosaurio poseía un recubrimiento plumoso o esponjoso, una característica común en muchos ornitisquios de pequeño tamaño, y estiman que los adultos de la especie llegaban a duplicar el tamaño de este juvenil.

El nombre genérico, Doolysaurus, rinde un afectuoso tributo al legendario dibujo animado surcoreano "Dooly el pequeño dinosaurio" (estrenado en 1983), un personaje verde y carismático que forma parte de la memoria colectiva de todas las generaciones del país. Por su parte, el nombre de la especie, huhmini, fue elegido en honor al profesor Min Huh. El Dr. Huh es reconocido como el fundador del Centro de Investigación de Dinosaurios de Corea y ha sido, durante décadas, el principal guardián y promotor de los yacimientos paleontológicos en la nación coreana.

Esta investigación ha sido recibida con gran entusiasmo, siendo calificada como una de las contribuciones más significativas y conmovedoras para la paleontología de Corea del Sur en la historia reciente. La combinación de un alto valor científico y un fuerte componente cultural asegura que el Doolysaurus huhmini ocupe un lugar especial en los registros fósiles. El descubrimiento no solo enriquece el conocimiento sobre la fauna del Cretácico, sino que también resalta la importancia de las nuevas tecnologías en la recuperación de tesoros biológicos ocultos por millones de años.