Âm thanh Bắc Cực Tiết Lộ Vùng Sinh Sản Cá Voi Đầu Bò Gần Băng Biển

Nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại Viện Alfred Wegener (AWI), một trung tâm nghiên cứu hải dương và cực hàng đầu của Đức, đã sử dụng thiết bị thủy âm để xác định các khu vực sinh sản tiềm năng của quần thể cá voi đầu bò đang bị đe dọa trong lòng Bắc Cực đang thay đổi nhanh chóng. Công trình này, được công bố trên tạp chí Scientific Reports, so sánh hoạt động âm thanh của loài động vật có vú đặc hữu này tại hai địa điểm khác biệt về sinh thái gần Spitsbergen, thuộc eo biển Fram, nhằm đánh giá tác động của tình trạng băng biển suy giảm.

Các nhà nghiên cứu đã lắp đặt các thiết bị thủy âm để ghi âm liên tục, sau đó sử dụng các phương pháp nhận dạng hình ảnh bằng Trí tuệ Nhân tạo (AI) để xử lý khối lượng lớn dữ liệu. Tại khu vực phía Tây Bắc Spitsbergen, nơi có băng che phủ gần như quanh năm, các nhà khoa học đã ghi nhận được mười hai bài hát phức tạp khác nhau trong khoảng thời gian từ tháng Mười đến tháng Tư. Sự đa dạng của các bài hát đạt đỉnh điểm vào tháng Hai, khi địa điểm ghi âm nằm gần rìa băng đang rút đi, điều này gợi ý mạnh mẽ rằng khu vực này là môi trường sống sinh sản quan trọng, tương tự như cách cá voi lưng gù sử dụng các bài hát phức tạp để thu hút bạn tình.

Ngược lại, tại eo biển Fram phía Đông, một khu vực hầu như không có băng, các nhà nghiên cứu chỉ ghi nhận được các tiếng gọi liên lạc đơn giản. Sự hiện diện theo mùa nhất quán của cá voi đầu bò tại eo biển Fram phía Đông được ghi nhận thường xuyên từ năm 2012 đến năm 2023, nhưng hoạt động ca hát phức tạp ít hơn nhiều so với khu vực có băng. Điều này cho thấy eo biển Fram phía Đông có thể chỉ đóng vai trò là hành lang di cư chứ không phải là khu vực sinh sản chính.

Cá voi đầu bò, loài có thể sống tới 200 năm, phụ thuộc vào băng biển để tìm kiếm nguồn thức ăn dồi dào và được bảo vệ khỏi các loài săn mồi như cá voi sát thủ. Việc mất đi lớp băng này làm gia tăng các mối đe dọa từ hoạt động vận tải biển và ô nhiễm tiếng ồn dưới nước. Phát hiện về mối liên hệ chặt chẽ giữa sự đa dạng âm thanh cao và vị trí gần rìa băng biển là một kết quả quan trọng đối với các nỗ lực bảo tồn quần thể cá voi Spitsbergen, vốn đã bị săn bắt đến gần tuyệt chủng trong thế kỷ 17 và 18.

Những phát hiện này cung cấp cái nhìn sâu sắc mới về sự xuất hiện theo mùa, hỗ trợ sự hiểu biết toàn diện về các đặc điểm sinh thái của quần thể này trong bối cảnh biến đổi khí hậu đang diễn ra. Các nghiên cứu trước đây về quần thể cá voi đầu bò Bering-Chukchi-Beaufort (BCB) cũng cho thấy sự di cư của chúng bị ảnh hưởng trực tiếp bởi diện tích băng biển trong các tháng Mười và tháng Một đến tháng Ba, điều này khẳng định vai trò của băng là yếu tố điều hướng hành vi quan trọng của loài cá voi Bắc Cực này.