Cygnus XL тимчасово відстиковано від МКС для забезпечення прибуття «Союз МС-28»

Вантажний космічний корабель Northrop Grumman Cygnus XL, що виконує місію NG-23, був тимчасово відстикований від Міжнародної космічної станції (МКС) 26 листопада 2025 року. Цей маневр, скоординований зусиллями NASA, Northrop Grumman та Роскосмосу, був необхідний для створення безпечного коридору для прибуття російського пілотованого космічного корабля «Союз МС-28», запуск якого заплановано на 27 листопада 2025 року. Апарат Cygnus XL наразі утримується на роботизованому маніпуляторі Canadarm2, очікуючи подальших операцій до 1 грудня.

Корабель Cygnus XL, названий на честь Вільяма «Віллі» Маккула, пілота «Колумбії» з STS-107, є першим у своєму розширеному варіанті, здатним доставляти значно більше вантажу, ніж попередні моделі. Він стартував 14 вересня 2025 року на ракеті SpaceX Falcon 9 з Космічного центру Кеннеді та доставив на МКС близько 11 000 фунтів (приблизно 4990 кілограмів) наукового обладнання та припасів, що перевищує приблизно 8 500 фунтів (3 855 кг) попередніх місій Cygnus. Ця місія NG-23 є двадцять третьою вантажною місією, яку Northrop Grumman здійснила для NASA в рамках програми Commercial Resupply Services (CRS).

Пристикування Cygnus XL 18 вересня було відкладено на один день через тимчасову зупинку головного двигуна під час двох маневрів виведення на орбіту, що було спричинено консервативним програмним запобіжником. Після перепланування траєкторії корабель був успішно пристикований до надірного порту вузла Unity. Тимчасове відстикування Cygnus XL є критично важливим для забезпечення безпечного автоматичного зближення та стикування «Союз МС-28», який має доставити на станцію екіпаж у складі космонавтів Роскосмосу Сергія Кудь-Сверчкова та Сергія Мікаєва, а також астронавта NASA Крістофера Вільямса. Екіпаж «Союз МС-28» планує провести на станції близько восьми місяців.

Роботизований маніпулятор Canadarm2, запущений у космос 19 квітня 2001 року, відіграє ключову роль у захопленні та маніпулюванні космічними апаратами, такими як Cygnus XL, для їхнього безпечного пристикування до МКС. Ця операція з переміщення Cygnus XL на Canadarm2, довжина якого становить 57,7 футів (17,7 метрів), демонструє високу операційну гнучкість, необхідну для управління рухом на орбіті. Тимчасова зміна позиції Cygnus XL дозволяє уникнути потенційних конфліктів траєкторій під час маневру стикування «Союз МС-28» з російським сегментом, зокрема з модулем «Расвет».

Корабель Cygnus, розроблений Orbital Sciences Corporation, а тепер Northrop Grumman, є невід’ємною частиною логістичної підтримки МКС з 2013 року, доставивши понад 159 000 фунтів обладнання та експериментів. Його конструкція, що включає Прес-контейнер для вантажу (PCM) від Thales Alenia Space та Сервісний модуль на базі GEOStar, постійно вдосконалювалася, а об’єм Cygnus XL становить 36 кубічних метрів. Ця тимчасова операція підкреслює складне планування, яке NASA та її партнери застосовують для забезпечення безпеки екіпажів та безперебійної роботи станції.