सोयुज एमएस-28 के आगमन के लिए साइग्नस एक्सएल को अस्थायी रूप से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से हटाया गया

26 नवंबर, 2025 को, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के साइग्नस एक्सएल पुन:आपूर्ति अंतरिक्ष यान, जो एनजी-23 मिशन का हिस्सा है, को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के बर्थ से अस्थायी रूप से अलग किया गया था। यह महत्वपूर्ण युद्धाभ्यास नासा, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन और रोस्कोस्मोस के बीच सावधानीपूर्वक समन्वय का परिणाम था, जिसका मुख्य उद्देश्य 27 नवंबर, 2025 को निर्धारित सोयुज एमएस-28 मानवयुक्त अंतरिक्ष यान के लिए सुरक्षित मार्ग सुनिश्चित करना था। वर्तमान में, साइग्नस एक्सएल को आईएसएस के कैनाडार्म2 रोबोटिक आर्म पर सुरक्षित रूप से स्थिर किया गया है, और यह 1 दिसंबर तक इसी स्थिति में रहेगा, जिसके बाद इसे पुनः स्टेशन से जोड़ा जाएगा।

एनजी-23 मिशन का अंतरिक्ष यान, जिसका नाम एस.एस. विलियम "विली" सी. मैककूल है, ने 14 सितंबर, 2025 को केप कैनावेरल के स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 40 से फाल्कन 9 ब्लॉक 5 रॉकेट पर उड़ान भरी थी। यह मिशन साइग्नस एक्सएल विन्यास की पहली उड़ान थी, जिसे पिछली किस्मों की तुलना में 33% अधिक कार्गो क्षमता प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो लगभग 11,000 पाउंड (4,990 किलोग्राम) तक कार्गो ले जा सकता है। साइग्नस एक्सएल को 18 सितंबर, 2025 को कैनाडार्म2 द्वारा पकड़ा गया और स्टेशन के यूनिटी मॉड्यूल के पृथ्वी-उन्मुख पोर्ट पर स्थापित किया गया था, जहाँ से इसे अब हटाया गया है। नासा के अंतरिक्ष यात्री जॉनी किम और ज़ेना कार्डमैन ने स्टेशन के अंदर से साइग्नस एक्सएल के संचालन की निगरानी की थी।

सोयुज एमएस-28, जो 27 नवंबर, 2025 को बैकोनूर कॉस्मोड्रोम से लॉन्च होने वाला है, नासा के अंतरिक्ष यात्री क्रिस्टोफर विलियम्स और रोस्कोस्मोस के अंतरिक्ष यात्री सर्गेई कुड-स्वेरचकोव और सर्गेई मिकायेव को लेकर जाएगा। यह सोयुज एमएस-28 मिशन लगभग आठ महीने की शोध अवधि के लिए आईएसएस के लिए निर्धारित है, और यह स्टेशन के रस्वेत मॉड्यूल के नादिर पोर्ट पर डॉक करेगा। रस्वेत मॉड्यूल, जिसे मिनी-रिसर्च मॉड्यूल 1 (एमआरएम-1) के रूप में भी जाना जाता है, कार्गो भंडारण और सोयुज या प्रोग्रेस अंतरिक्ष यान के लिए एक डॉकिंग पोर्ट के रूप में कार्य करता है।

कैनाडार्म2, जिसे एमडीए स्पेस द्वारा डिजाइन किया गया है, एक 17-मीटर लंबी रोबोटिक भुजा है जो आईएसएस के मोबाइल सर्विसिंग सिस्टम का एक प्रमुख हिस्सा है और 2001 से सेवा में है। इस रोबोटिक आर्म का उपयोग करके साइग्नस को अस्थायी रूप से हटाना, रोबोटिक्स अधिकारी द्वारा ह्यूस्टन में नासा के मिशन कंट्रोल सेंटर से नियंत्रित किया गया था। यह अस्थायी स्थानांतरण आईएसएस के परिचालन लचीलेपन को प्रदर्शित करता है, जहाँ एक वाहन को दूसरे के लिए जगह बनाने हेतु गतिशील रूप से पुन:स्थित किया जाता है। सोयुज एमएस-28 के चालक दल के सदस्य, जिसमें नासा के विलियम्स शामिल हैं, आईएसएस पर अपने आठ महीने के मिशन के दौरान कार्डियोरेस्पिरेटरी फिटनेस और क्रायोजेनिक तरल पदार्थों के संरक्षण जैसे वैज्ञानिक प्रयोगों को आगे बढ़ाएंगे।

साइग्नस एक्सएल को 1 दिसंबर को कैनाडार्म2 का उपयोग करके वापस स्टेशन पर जोड़ा जाएगा और यह मार्च 2026 तक स्टेशन पर रहेगा, जिसके बाद यह पृथ्वी के वायुमंडल में विनाशकारी पुन:प्रवेश के दौरान कई हजार पाउंड कचरा निपटाएगा। सोयुज एमएस-28 के आगमन के लिए जगह बनाने हेतु साइग्नस एक्सएल को हटाना एक मानक लेकिन महत्वपूर्ण प्रक्रिया है, जो यह सुनिश्चित करती है कि डॉकिंग प्रक्रिया बिना किसी बाधा के पूरी हो सके।