Avrupa Uzay Ajansı 2026'da 65 Görev Hedefliyor: Odak Noktası Bilim ve Otonomi

Avrupa Uzay Ajansı (EKA), 2026 yılını Avrupa'nın uzay politikasındaki stratejik dönüşümü yansıtan, ajans tarihindeki en yoğun dönemlerden biri olarak belirledi. EKA Genel Direktörü Josef Aschbacher, ajansın gelişiminde dört ana eksenin altını çizdi: bilimsel keşif, sürdürülebilirlik, güvenlik ve uzay araştırmaları. Bu kapsamlı program dahilinde, ajansın 2026'da gerçekleştirmeyi planladığı görev sayısı 65 olarak açıklandı. Bu rakam, 2025 yılında tamamlanan 46 fırlatmadan önemli bir artışı temsil ediyor. EKA'nın 2026 yılı için ayırdığı toplam bütçe 8,26 milyar avroya ulaşırken, bu miktarın yaklaşık %30'u, yani 2,4 milyar avrosu, Dünya gözlemine tahsis edildi. Bu durum, gezegenin korunması ve iklimle mücadele çabalarına verilen önceliği açıkça gösteriyor.

2026 yılı bilimsel gündemi, uluslararası işbirliklerinin damgasını vurduğu bir dizi kritik projeyi barındırıyor. Bu misyonların merkezinde, Çin Bilimler Akademisi (CAS) ile ortaklaşa geliştirilen SMILE (Güneş Rüzgarı Manyetosfer İyonosfer Bağlantı Kaşifi) projesi yer alıyor. Dünya'nın güneş rüzgarlarının akışına verdiği tepkinin ilk kapsamlı resmini sunmayı amaçlayan SMILE'ın fırlatılması, 8 Nisan ile 7 Mayıs 2026 tarihleri arasına planlanmış durumda. Fırlatma, Fransız Guyanası'ndaki uzay limanından Vega-C roketi kullanılarak gerçekleştirilecek. Bu görev, 24 yıldır süren Cluster misyonunun mirasını devralarak uzay hava durumu anlayışımızı derinleştirmeyi hedefliyor.

Ayrıca, 2018'de yola çıkan EKA ve JAXA ortaklığındaki BepiColombo görevinin de 2026'da önemli bir kilometre taşına ulaşması bekleniyor. Karmaşık yerçekimi manevralarının ardından, görev aracı Kasım 2026'da Merkür yörüngesine başarıyla yerleşecek. Bilimsel faaliyetler bunlarla sınırlı kalmayacak; Ekim ayında ise Euclid uzay teleskobundan ilk büyük veri setlerinin yayınlanması öngörülüyor. Bu veriler, evrenin karanlık madde ve karanlık enerji bileşenleri hakkındaki bilgilerimizi kökten değiştirebilir.

Avrupa'nın uzaydaki bağımsızlığını güvence altına alma yolunda kilit bir adım, yeni nesil Avrupa taşıyıcısı Ariane 6'nın en güçlü versiyonu olan Ariane 64'ün ilk uçuşu olacak. Dört katı yakıtlı güçlendiriciye sahip bu konfigürasyonun 2026'da havalanması planlanıyor. Bu ilk ticari uçuşta, Amazon'a ait Project Kuiper mega uydu takımyıldızının bir grubunun alçak Dünya yörüngesine yerleştirilmesi hedefleniyor. Ticari operatör Arianespace, Ariane 5'in hizmet dışı bırakılmasının ardından fırlatma ritmini yeniden yakalamak amacıyla 2026'da altı ila sekiz Ariane 6 fırlatması yapmayı hedefliyor. 63 metre yüksekliğe ve 860 ton kalkış kütlesine sahip olan Ariane 64, Avrupa'nın fırlatma kapasitesini zirveye taşıyacak.

Gezegen savunması alanında ise, HERA sondasının Aralık 2026'da Didymos asteroid sistemine ulaşması planlanıyor. HERA misyonu, NASA'nın DART aracı tarafından Dimorphos uydusuna uygulanan kinetik çarpmanın sonuçlarını ayrıntılı olarak inceleyerek, Avrupa'nın ve uluslararası ortakların uzay tehditlerini saptırma yöntemlerinin geçerliliğini test edecek. Bu yoğun programın yanı sıra, EKA astronotu Sophie Adenot'nun Epsilon görevi kapsamında Mart 2026 civarında Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) bir yolculuk yapması öngörülüyor. Bu kadar sıkışık bir takvimin, hem bilimsel atılımları hem de kritik altyapı fırlatmalarını içermesi, ajansın 2040'a kadar olan genel stratejisi bağlamında önemli bir operasyonel ve teknik yetenek sergilediğini kanıtlıyor.