ईएसए का 2026 के लिए लक्ष्य: 65 प्रक्षेपण, विज्ञान और स्वायत्तता पर ज़ोर

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने वर्ष 2026 को अपने इतिहास के सबसे व्यस्त वर्षों में से एक के रूप में चिह्नित किया है। यह समयरेखा यूरोप की अंतरिक्ष नीति में एक महत्वपूर्ण रणनीतिक बदलाव को दर्शाती है। ईएसए के महानिदेशक, योज़ेफ़ आस्बाकर ने एजेंसी के विकास के लिए चार मुख्य स्तंभों की पहचान की है: विज्ञान, स्थिरता, सुरक्षा, और अंतरिक्ष अन्वेषण। इस महत्वाकांक्षी कार्यक्रम के तहत, एजेंसी ने 65 अंतरिक्ष मिशनों को अंजाम देने की योजना बनाई है, जो 2025 में हासिल किए गए 46 प्रक्षेपणों से कहीं अधिक है। वर्ष 2026 के लिए ईएसए का कुल बजट 8.26 बिलियन यूरो निर्धारित किया गया है। इस राशि का लगभग 30 प्रतिशत, यानी 2.4 बिलियन यूरो, पृथ्वी अवलोकन (Earth Observation) के लिए आवंटित किया गया है, जो ग्रह और जलवायु की सुरक्षा को सर्वोच्च प्राथमिकता देने की बात स्पष्ट करता है।

2026 का वैज्ञानिक एजेंडा कई महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय सहयोगों को समेटे हुए है। इस वर्ष का केंद्रीय मिशन SMILE (Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) है, जिसे चीनी विज्ञान अकादमी (CAS) के सहयोग से विकसित किया जा रहा है। SMILE का उद्देश्य पृथ्वी की सौर पवन प्रवाहों पर प्रतिक्रिया का पहली बार संपूर्ण अवलोकन प्रदान करना है। इसका प्रक्षेपण 8 अप्रैल से 7 मई 2026 की अवधि के बीच फ्रेंच गयाना में स्थित कोउरो अंतरिक्ष केंद्र से वेगा-सी रॉकेट का उपयोग करके किया जाना निर्धारित है। यह मिशन 24 वर्षों तक चलने वाले क्लस्टर मिशन की विरासत को आगे बढ़ाएगा और अंतरिक्ष मौसम की हमारी समझ को गहरा करने पर केंद्रित है। इसके अतिरिक्त, नवंबर 2026 में, 2018 में प्रक्षेपित ईएसए और जेएएक्सए का संयुक्त मिशन बेपीकोलोंबो, बुध ग्रह की कक्षा में प्रवेश करेगा, जो एक जटिल गुरुत्वाकर्षण युद्धाभ्यास के बाद संभव होगा। अक्टूबर में, यूक्लिड अंतरिक्ष दूरबीन से पहले बड़े पैमाने पर डेटा जारी होने की भी उम्मीद है।

यूरोपीय स्वायत्तता सुनिश्चित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम 2026 में एरियन 64 रॉकेट का पहला प्रदर्शन उड़ान भरना होगा। यह नए यूरोपीय वाहक रॉकेट का सबसे शक्तिशाली विन्यास है, जिसमें चार ठोस ईंधन बूस्टर लगे होंगे। इस प्रक्षेपण के माध्यम से अमेज़ॅन के प्रोजेक्ट कुइपर के लिए व्यापक बैंड इंटरनेट उपग्रहों के एक समूह को पृथ्वी की निचली कक्षा में स्थापित किया जाना है। वाणिज्यिक संचालक एरियनस्पेस 2026 में एरियन 6 के छह से आठ प्रक्षेपण करने की योजना बना रहा है, जिसका लक्ष्य एरियन 5 की सेवानिवृत्ति के बाद प्रक्षेपण गति को फिर से बढ़ाना है। एरियन 64 की ऊंचाई 63 मीटर है और इसका प्रक्षेपण भार 860 टन है, जो इसे एक मज़बूत क्षमता प्रदान करता है।

ग्रह सुरक्षा के मोर्चे पर, दिसंबर 2026 में एचईआरए (HERA) अंतरिक्ष यान के डिडिमोस क्षुद्रग्रह प्रणाली तक पहुंचने की योजना है। एचईआरए मिशन नासा के डीएआरटी (DART) अंतरिक्ष यान द्वारा क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस पर किए गए काइनेटिक प्रभाव के परिणामों का विस्तृत विश्लेषण करेगा। यह विश्लेषण अंतरिक्ष से आने वाले खतरों को मोड़ने के लिए यूरोपीय और अंतर्राष्ट्रीय तकनीकों को मान्य करेगा। इसके समानांतर, ईएसए की अंतरिक्ष यात्री सोफी एडिनोट मार्च 2026 के आसपास एप्सिलॉन मिशन के तहत अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के लिए उड़ान भरने की योजना बना रही हैं। वैज्ञानिक सफलताओं और महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचागत प्रक्षेपणों से भरे इस सघन कार्यक्रम का सफल निष्पादन एजेंसी की 2040 तक की समग्र रणनीति के संदर्भ में ईएसए की महत्वपूर्ण परिचालन और तकनीकी क्षमता को प्रदर्शित करता है।