Обсерватория Gemini South отмечает 25-летие снимком туманности Бабочка

Обсерватория Gemini South, оснащенная 8.1-метровым телескопом на горе Серро-Пачон в Андах Чили, отметила 25-летие с момента получения «Первого света» в ноябре 2000 года. В честь этой даты, учреждение, управляемое Национальным научным фондом (NSF) через NOIRLab, организовало конкурс среди студентов, по итогам которого для нового изображения была выбрана Туманность Бабочка (NGC 6302).

Эта биполярная планетарная туманность, расположенная на расстоянии от 2 500 до 3 800 световых лет в созвездии Скорпиона, была выбрана учащимися из принимающих сообществ Чили в рамках конкурса «Gemini First Light Anniversary Image Contest». Новое изображение, полученное Gemini South в конце 2025 года, демонстрирует сложную структуру, где красный цвет соответствует ионизированному водороду, а синий — ионизированному кислороду. Это отличается от снимка, сделанного телескопом «Хаббл» в 2009 году, где красный оттенок обозначал ионизированный азот.

Структура туманности, размах «крыльев» которой превышает два световых года, сформировалась около 2 000 лет назад, когда звезда-предшественник сбросила свои внешние слои. Первые наблюдения объекта приписывают Эдуарду Эмерсону Барнарду в 1907 году, хотя существуют упоминания об открытии Джеймсом Данлопом в 1826 году. В основе этой космической структуры лежит белый карлик — один из самых горячих известных объектов, с поверхностной температурой, превышающей 250 000° Цельсия. Интенсивное тепло этого остатка звезды ионизирует выброшенные газы, заставляя туманность светиться.

Уникальная форма «крыльев» возникла после медленного выброса внешнего слоя, сформировавшего темный экваториальный диск. За ним последовал быстрый звездный ветер, движущийся со скоростью более трех миллионов километров в час, который перпендикулярно сформировал узнаваемые доли туманности. Исследования, проводимые с помощью Gemini South, «Хаббла» и JWST, углубляют понимание космической эволюции, показывая, как элементы, выкованные в туманностях, становятся строительным материалом для будущих звезд и планет.

Обсерватория Gemini состоит из двух 8.1-метровых телескопов — Gemini North на Мауна-Кеа (Гавайи) и Gemini South на Серро-Пачон (Чили), обеспечивая покрытие всей небесной сферы. Gemini South, расположенный на высоте более 2 700 метров, использует сухой воздух и минимальное количество облаков для получения высококачественных данных. Управление обсерваторией осуществляет NSF NOIRLab в партнерстве с консорциумом, включающим США, Канаду, Чили, Бразилию и Аргентину, а также Южную Корею. Этот юбилейный снимок служит данью уважения научным достижениям обсерватории и стимулом для начинающих астрономов.