Ледниковые землетрясения сотрясают ледник Туэйтса

Антарктида стала зоной повышенной геофизической активности, сконцентрированной в районе ледника Туэйтса, который часто называют «Ледником Судного дня» из-за его критической роли в динамике мирового океана. Геофизический анализ данных за период с 2010 по 2023 год выявил более 360 ледниковых землетрясений, при этом около двух третей этих событий были зафиксированы вблизи морского края ледника Туэйтса. Интенсивность некоторых из этих толчков сопоставима с мощностью ядерных испытаний, проведенных Северной Кореей за последние два десятилетия.

Ледниковые землетрясения, в отличие от тектонических, возникают в результате обрушения и опрокидывания крупных айсбергов в воду, что генерирует мощные низкочастотные колебания при ударе о ледяной массив. Наиболее интенсивный период сейсмической регистрации, с 2018 по 2020 год, совпал с зафиксированным спутниками ускорением движения ледяного языка Туэйтса в сторону океана. Это наблюдение подтверждает гипотезу о том, что нестабильность ледника в первую очередь обусловлена океаническими условиями, а не только атмосферными температурами, что имеет значение для прогнозов повышения уровня моря на 2025 год.

Ледник Туэйтса, по площади сопоставимый с Великобританией или штатом Флорида, уже сейчас ответственен за 4% текущего роста уровня Мирового океана, ежегодно теряя около 50 миллиардов тонн льда. Ученые, работающие в рамках Международного сотрудничества по леднику Туэйтса (ITGC) с 2018 по 2025 год, подчеркивают необходимость дальнейших исследований для уточнения временных рамок возможного коллапса.

Помимо основного кластера землетрясений у Туэйтса, второй по величине кластер был зафиксирован в районе ледника Пайн-Айленд, однако эти события происходили на удалении 60–80 километров от береговой линии, что делает их связь с опрокидыванием айсбергов маловероятной, оставляя их природу предметом дальнейших исследований.

Обнаружение сотен ледниковых землетрясений в Антарктиде, которые ранее не фиксировались глобальными сетями из-за отсутствия высокочастотных составляющих, открывает новые возможности для мониторинга динамики ледяных щитов. Эти данные, опубликованные в Geophysical Research Letters, подчеркивают, что механический износ в точках контакта льда с подводным дном может быть недооцененным фактором в климатических моделях. Усилия по смягчению последствий изменения климата, то есть декарбонизация, остаются ключевым фактором для отсрочки потери льда в морских секторах Антарктиды.