Памятник в Санкт-Петербурге в честь кошек, спасших город от крыс во время Великой отечественной войны

В одном из дворов Санкт-Петербурга, на улице Композиторов, установлен памятник, посвященный кошкам, сыгравшим ключевую роль в борьбе с нашествием грызунов в период Блокады Ленинграда во время Великой Отечественной войны. Бронзовая композиция изображает кошку, сидящую на табурете под торшером, что символизирует их заслуженное место в истории города. На постаменте, выполненном в виде фрагмента паркетного пола, который использовался для обогрева в суровые блокадные зимы, закреплена мемориальная табличка с надписью: «В память о кошках блокадного Ленинграда». Монумент был официально открыт 27 сентября 2016 года, хотя его установка состоялась ранее, 4 сентября того же года, по инициативе местных жителей.

1942 год стал одним из наиболее тяжелых периодов для Ленинграда. К невыносимому голоду, уносившему жизни сотен горожан ежедневно, добавилась катастрофическое нашествие крыс. Очевидцы вспоминали, что грызуны передвигались по улицам организованными колоннами, порой вынуждая останавливать трамвайное движение. Эти вредители представляли серьезную угрозу, поскольку они активно посягали на скудные запасы продовольствия и создавали риск распространения эпидемий. Попытки уничтожить эту «пятую колонну» различными методами оказались неэффективными.

В условиях крайнего дефицита продовольствия многие кошки, естественные враги крыс, были съедены жителями, стремящимися выжить. Дневниковые записи того времени свидетельствуют о том, что кошачье мясо становилось единственной возможностью сохранить жизнь. В результате, после частичного прорыва блокады, возникла острая необходимость в восстановлении популяции естественных врагов грызунов. Весной 1943 года было принято решение о доставке в город «мышеловов». Вскоре после этого, в рамках «кошачьего призыва», в город прибыло четыре вагона животных из Ярославля, преимущественно дымчатых кошек, считавшихся лучшими крысоловами. В общей сложности, около 5000 животных было привезено из Сибири и других регионов, включая Тюмень, Омск и Иркутск.

В январе 1944 года, когда котенок стоил 500 рублей при цене хлеба с рук в 50 рублей, эти животные стали бесценным ресурсом. Прибывшие кошки успешно справились с задачей по очистке города от грызунов.

Потомки этих животных продолжабт служить в Государственном Эрмитаже. Эрмитажные коты, чья история восходит к XVIII веку, по сей день официально числятся сотрудниками музея. В настоящее время в Эрмитаже проживает более полутысячи потомков тех сибирских спасателей, которые получают «зарплату» в виде корма.

Ежегодно 27 января, в день снятия блокады Ленинграда в 1944 году, проводятся памятные мероприятия, отдающие дань уважения всем участникам обороны, включая этих четвероногих героев.