圣彼得堡的无声英雄：纪念二战围城期间拯救城市的“猫咪功臣”

在圣彼得堡作曲家大街的一个庭院里，矗立着一座特殊的青铜雕像。它并非为了纪念某位伟人，而是献给在第二次世界大战列宁格勒大围攻期间，为对抗鼠患立下汗马功劳的猫咪们。这座雕像描绘了一只猫静静地坐在落地灯下的凳子上，象征着它们在城市历史中应有的尊崇地位。基座被设计成拼花木地板的样式，这种地板在当年严酷的寒冬中曾被市民拆下取暖。基座上镶嵌着一块纪念牌，上面刻着：“以此纪念列宁格勒围城期间的猫咪”。这座纪念碑由当地居民发起，于2016年9月4日落成，并于同年9月27日正式揭幕。

1942年是列宁格勒历史上最为艰难的时期之一。除了每天夺走数百人生命的极度饥荒外，城市还遭遇了灾难性的鼠患。据目击者回忆，成群结队的老鼠甚至会排成整齐的方阵穿过街道，有时甚至迫使有轨电车停运。这些害虫不仅疯狂蚕食本就稀缺的粮食储备，还带来了严重的流行病风险。当时，人们尝试了各种手段来消灭这支“第五纵队”，但效果都微乎其微。

在极度缺粮的绝境下，作为老鼠天敌的猫大多被饥饿的市民捕食以求生存。当时的日记记录显示，猫肉成了许多人活下去的唯一希望。随着围攻被部分打破，恢复城市生态平衡、引入天敌迫在眉睫。1943年春天，政府决定向城内运送“捕鼠能手”。不久后，作为“猫咪征召”计划的一部分，四节车厢的猫咪从雅罗斯拉夫尔运抵列宁格勒，其中大多是擅长捕鼠的烟灰色猫。随后，约有5000只猫从西伯利亚及其他地区（包括秋明、鄂木斯克和伊尔库茨克）被陆续送往这座英雄城市。

到了1944年1月，猫咪已成为城中最珍贵的资源。当时一只小猫的价格高达500卢布，而黑市上的面包价格仅为50卢布。这些被派往战场的“四足战士”不负众望，迅速且高效地完成了清理鼠患的任务，守护了城市的公共卫生与粮食安全。

这些功勋猫的后代至今仍守护着这座城市，最著名的莫过于驻守在国立艾尔米塔什博物馆的“猫保安”。艾尔米塔什猫的历史可以追溯到18世纪，如今它们已被正式列入博物馆的编制。目前，有超过500只当年西伯利亚“救援者”的后裔生活在博物馆内，它们以食物的形式领取“薪水”，继续履行着守护艺术珍品的神圣职责。

每年的1月27日，即1944年列宁格勒围城彻底解除的纪念日，圣彼得堡都会举行各种纪念活动。人们在缅怀英勇守军的同时，也不会忘记向这些特殊的“四足英雄”致敬。它们的故事已深深烙印在城市的记忆中，成为那段苦难岁月中温情而坚韧的象征。