Надписи на тамильском языке брахми в Долине Царей Египта свидетельствуют о глубоком культурном взаимодействии

В гробницах египетской Долины Царей, расположенной в Фиванском некрополе, исследователи задокументировали около тридцати надписей, выполненных на письменах тамильского Брахми, а также на пракрите и санскрите. Эти начертания, датируемые I–III веками нашей эры, были зафиксированы в ходе полевых работ, проведенных в 2024 и 2025 годах. Ключевыми фигурами в этом открытии стали профессор Шарлотта Шмид из Французской школы востоковедения (EFEO) в Париже и профессор Инго Штраух из Лозаннского университета в Швейцарии. Их работа, представленная на Международной конференции по тамильской эпиграфике в Ченнаи, смещает фокус с портовых находок, таких как Береника, вглубь долины Нила, что свидетельствует о более глубоком культурном взаимодействии, нежели просто торговые операции.

Среди обнаруженных текстов выделяется одно значимое граффити, содержащее имя «சிகை கொற்ன்» (Чикаи Корран), которое, как полагают исследователи, идентифицирует тамильского купца. Это имя было нанесено восемь раз на стенах пяти различных гробниц. Профессор Штраух отметил, что структура одной из надписей, «Чикаи Корран - вара канта» (Чикаи Корран пришел и увидел), по всей видимости, имитирует формулу, характерную для греческих надписей того же периода, что указывает на знакомство автора с местной письменной культурой и, возможно, на его вдохновение греческими образцами. Корень «корран» (что означает лидер или царь) перекликается с именем царя Черов Питтанкортрана, упомянутого в древнетамильской литературе, в частности, в эпосе «Пуранануру».

Двадцать из тридцати зафиксированных надписей были выполнены на тамильском Брахми, что убедительно доказывает преобладающее происхождение посетителей из южных регионов Индийского субконтинента. Среди прочих тамильских имен были идентифицированы «கோபான் வரத கண்டன்» (Копан варата кантана) и «சாத்தன்» (Чаттан), которые также встречаются в ранних тамильских эпиграфических источниках Южной Индии. Примечательно, что эти находки в Долине Царей, где ранее французский ученый Жюль Байе в 1926 году задокументировал более 2000 греческих граффити, теперь дополняют картину трансконтинентальных связей.

Обнаружение индийских надписей в столь сакральном месте, где ранее никто не идентифицировал индийские следы, вызвало у исследователей первоначальное недоверие. Эти эпиграфические свидетельства, датируемые I–III веками н.э., предоставляют редкое доказательство присутствия индийцев глубоко на территории Египта в ранние века нашей эры, выходя за рамки простого обмена товарами. Профессор К. Раджан, советник Департамента археологии штата Тамилнад, подчеркнул важность этих данных, поскольку они показывают, что тамильские торговцы проникали во внутренние районы Древнего Египта в римский период.

Исследователи предполагают, что индийские путешественники следовали уже существующей практике оставления своих имен в гробницах, подобно греческим посетителям. Находки, представленные в докладе «Из Долины Царей в Индию: индийские надписи в Египте», укрепляют понимание двусторонней торговли между Западом и Индией, а также длительности пребывания тамильских купцов в регионе. Профессор Штраух, чьи исследования также включают эпиграфику и палеографию Южной Азии, ранее изучал роль индийских купцов в сетях торговли по Индийскому океану.