Colossal Biosciences Avança em Projeto de Desextinção do Dodô com Cultivo Celular Crucial

A Colossal Biosciences, empresa de engenharia genética sediada no Texas dedicada à reversão da extinção, anunciou um marco significativo em seu esforço para ressuscitar o Dodô, ave extinta há mais de três séculos. O progresso central reside no primeiro cultivo bem-sucedido e de longo prazo de células germinativas primordiais (PGCs) de pombo, um passo tecnológico essencial para a reintrodução da espécie extinta.

As PGCs, que são as células precursoras dos gametas, constituem a base biológica necessária para a ressurreição do Dodô por meio da modificação genética. O genoma utilizado como molde para a engenharia genética é o do Pombo-Nicobar, reconhecido como o parente vivo mais próximo do Dodô, fornecendo o projeto genético fundamental para a recriação. Para a gestação dos embriões geneticamente modificados, a Colossal emprega galinhas editadas que foram modificadas para não produzirem suas próprias células germinativas, garantindo que a prole carregue exclusivamente o material genético alterado.

A Dra. Beth Shapiro, Diretora Científica (CSO) da Colossal, destacou que o sucesso no cultivo de PGCs de pombo representa um marco decisivo não apenas para o Dodô, mas para a conservação aviária em geral, estendendo a tecnologia de cultura de PGCs para além das espécies de galinhas e gansos. O procedimento envolve a injeção dessas PGCs modificadas com traços do Dodô em embriões de galinha, com o objetivo de que as gerações subsequentes manifestem as características da ave extinta. O CEO Ben Lamm projeta que resultados visíveis deste avanço biotecnológico poderão ser observados em um prazo de cinco a sete anos, acelerando os cronogramas estabelecidos para o projeto.

Fundada em 2021, a Colossal Biosciences demonstrou solidez financeira, tendo captado mais de 555 milhões de dólares, capital que sustenta este e outros projetos ambiciosos, como a desextinção do Tigre da Tasmânia e do Mamute-lanoso. Em paralelo ao desenvolvimento científico, a empresa estabeleceu o Comitê Consultivo do Dodô de Maurício, composto por especialistas com laços com a ilha, para orientar os esforços de conservação e eventual reintrodução da espécie em seu habitat original.

Críticos levantam preocupações sobre a reintrodução em Maurício, dado que predadores introduzidos, como ratos e gatos, que contribuíram para a extinção original em 1662, ainda persistem no ecossistema alterado. A Colossal esclarece que o objetivo não é produzir cópias genéticas idênticas a 100%, mas sim aves que possuam as características principais do Dodô. Este avanço na cultura de PGCs de pombo, que exigiu o teste de mais de 300 meios de cultura, é visto como a abertura de uma nova fronteira na ciência reprodutiva aviária. A empresa, avaliada em 10,32 bilhões de dólares após uma rodada adicional de 120 milhões de dólares, aplica as ferramentas refinadas no projeto do Dodô em aplicações diretas na conservação moderna, como no desenvolvimento de uma vacina contra o herpesvírus endoteliotrópico do elefante.