Colossal Biosciences Hoduje Pierwotne Komórki Zarodkowe Gołębi, Przybliżając Powrót Dodo

Firma Colossal Biosciences z siedzibą w Teksasie ogłosiła osiągnięcie kluczowego etapu w projekcie mającym na celu przywrócenie dodo, gatunku, który wyginął niemal trzy wieki temu. Przełom ten polega na pierwszej w historii udanej hodowli pierwotnych komórek zarodkowych (PGC) gołębi, co otwiera drogę do potencjalnego odtworzenia wymarłego ptaka. Komórki PGC, będące prekursorami gamet, stanowią podstawę dla wskrzeszenia dodo, którego najbliższym żyjącym krewnym jest gołąb nikobarski Caloenas nicobarica.

Proces ten zakłada modyfikację genetyczną komórek PGC z wykorzystaniem sekwencji genomu gołębia nikobarskiego, a następnie użycie genetycznie zmodyfikowanych kur jako organizmów zastępczych dla tych komórek. Dr Beth Shapiro, Główna Dyrektor Naukowa (CSO) w Colossal Biosciences, podkreśliła, że pomyślne wyhodowanie komórek PGC jest decydującym osiągnięciem dla projektu dodo oraz dla ochrony awifauny. Shapiro, laureatka nagrody MacArthura, wcześniej ustaliła w swoich badaniach, że dodo jest w rzeczywistości rodzajem gołębia.

Zmodyfikowane komórki PGC zostaną wstrzyknięte do zarodków kur, co ma doprowadzić do wykształcenia się u kolejnych pokoleń cech charakterystycznych dla wymarłego ptaka. CEO Ben Lamm prognozuje, że widoczne rezultaty tego przełomu mogą pojawić się w perspektywie pięciu do siedmiu lat, co stanowi przyspieszenie w stosunku do wcześniejszych harmonogramów. Firma Colossal Biosciences, założona w 2021 roku przez przedsiębiorcę Bena Lamma i genetyka George’a Churcha, pozyskała od tego czasu ponad 555 milionów dolarów na realizację projektów de-ekstynkcji, w tym mamuta włochatego i tygrysa tasmańskiego.

Technologia hodowli PGC dla gołębi rozszerza możliwości inżynierii genomowej w ptakach, ponieważ wcześniejsze metody działały skutecznie tylko dla kur i gęsi. Anna Keyte, Dyrektor ds. Gatunków Ptaków, zaznaczyła, że odkrycie receptury dla gołębi znacząco poszerza reprodukcyjne technologie awifauny i stanowi fundament dla prac nad dodo. Firma, zatrudniająca około 170 naukowców, wykorzystuje swoje innowacje również do ratowania gatunków zagrożonych, takich jak nosorożec biały północny.

Aby zapewnić etyczne i skuteczne podejście do reintrodukcji, Colossal powołał Komitet Doradczy ds. Dodo na Mauritiusie, złożony z ekspertów związanych z kulturą wyspy. Komitet ten ma kierować lokalnymi działaniami na rzecz ochrony i wspierać opracowanie programu ponownego wprowadzenia dodo na Mauritius, terytorium, gdzie gatunek wyginął pod koniec XVII wieku, głównie z powodu szkodników wprowadzonych przez człowieka. Colossal deklaruje, że celem są ptaki posiadające główne charakterystyki dodo, a nie ich genetycznie identyczne kopie.