विलुप्ति के तीन शताब्दियों बाद, डोडो पक्षी को कोलोसल बायोसाइंसेज के आनुवंशिक इंजीनियरिंग प्रयासों के माध्यम से पुनर्जीवित किया जा सकता है। टेक्सास स्थित यह कंपनी अपनी महत्वाकांक्षी विलुप्ति-पूर्ववत परियोजना में एक महत्वपूर्ण प्रगति की घोषणा की है, जिसमें डोडो को वापस लाने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया गया है। इस सफलता में कबूतर प्राइमोर्डियल जर्म कोशिकाओं (PGCs) का पहली बार सफल संवर्धन शामिल है, जो विलुप्त पक्षी के पुनरुत्थान का मार्ग प्रशस्त करता है।
PGCs वे अग्रदूत कोशिकाएं हैं जिनसे शुक्राणु और अंडे बनते हैं, और ये डोडो के पुनरुत्थान का आधार बनती हैं, जैसा कि कंपनी की मुख्य वैज्ञानिक अधिकारी डॉ. बेथ शेपिरो ने रेखांकित किया है। डोडो का निकटतम जीवित संबंधी निकोबार कबूतर है, जो आवश्यक जीनोम मार्गदर्शन प्रदान करता है। कोलोसल ने इस परियोजना के लिए आवश्यक आनुवंशिक सामग्री प्राप्त करने हेतु टेक्सास में प्रजनन करने वाले निकोबार कबूतरों की एक कॉलोनी स्थापित की है, जिन्होंने अंडे देना शुरू कर दिया है। इन भ्रूणों से, टीम ने परीक्षण संपादन के लिए फाइब्रोब्लास्ट संस्कृतियाँ स्थापित कीं और पहले निकोबार PGCs एकत्र किए।
यह प्रक्रिया क्रिस्पर जीन संपादन तकनीक का उपयोग करके कबूतर कोशिकाओं को डोडो-विशेषताओं के साथ संशोधित करने पर निर्भर करती है। संशोधित कोशिकाओं को आनुवंशिक रूप से संशोधित मुर्गियों के भ्रूणों में इंजेक्ट किया जाएगा, जिनका उपयोग 'सरोगेट' मेजबान के रूप में किया जाता है क्योंकि वे उड़ान रहित होती हैं और आनुवंशिक इंजीनियरिंग पहले ही मुर्गियों पर की जा चुकी है। कोलोसल के मुख्य कार्यकारी अधिकारी बेन लैम का अनुमान है कि इस सफलता से दृश्य परिणाम पांच से सात वर्षों के भीतर देखे जा सकते हैं, जिससे पिछली समय-सीमाएं तेज हो गई हैं। लैम ने यह भी कहा कि कंपनी का लक्ष्य हजारों की संख्या में डोडो बनाना है ताकि वे जंगली में पनप सकें और पर्याप्त आनुवंशिक विविधता बनाए रख सकें।
इस महत्वाकांक्षी कार्य के समर्थन में, कोलोसल ने 2021 से अब तक 555 मिलियन डॉलर से अधिक की धनराशि जुटाई है, जिसमें जनवरी 2025 में सीरीज सी फंडिंग में 200 मिलियन डॉलर शामिल थे, जिससे कंपनी का मूल्यांकन 10.2 बिलियन डॉलर हो गया और यह टेक्सास की पहली 'डेकाकॉर्न' बन गई। यह फंडिंग डोडो के अलावा टैस्मानियाई टाइगर और ऊनी मैमथ जैसे अन्य परियोजनाओं को भी समर्थन देती है।
इस प्रयास के साथ नैतिक बहसें जारी हैं, खासकर इस बात पर कि क्या सटीक प्रतिकृतियां बनाना उचित है, हालांकि कोलोसल का लक्ष्य मुख्य विशेषताओं वाले पक्षियों का निर्माण करना है, न कि 100% समान आनुवंशिक प्रतियां। कुछ आलोचकों का तर्क है कि यह वास्तविक संरक्षण प्रयासों से ध्यान भटका सकती है, जबकि समर्थकों का मानना है कि चूंकि मनुष्यों ने विलुप्ति को प्रेरित किया, इसलिए उन्हें न्याय बहाल करने का नैतिक दायित्व है। इसके अतिरिक्त, कोलोसल ने मॉरीशस द्वीप पर संरक्षण और पुन: परिचय प्रयासों का मार्गदर्शन करने के लिए मॉरीशस डोडो सलाहकार समिति की स्थापना की है। विशेषज्ञों ने चिंता व्यक्त की है कि चूंकि डोडो का विलुप्त होना मुख्य रूप से मनुष्यों द्वारा लाई गई बिल्लियों और जंगली कुत्तों के शिकार और चूहों द्वारा अंडे खाने के कारण हुआ था, इसलिए इन खतरों के बने रहने पर पुन: परिचय मुश्किल हो सकता है। यह परियोजना आनुवंशिक इंजीनियरिंग और संरक्षण आनुवंशिकी में प्रगति को बढ़ावा दे रही है, जिसका उद्देश्य पारिस्थितिक कार्यों को बहाल करके जैव विविधता संकट से लड़ना है।
