Retrato de Washington por Gilbert Stuart, Base da Efígie na Nota de Dólar, é Vendido por US$ 2,88 Milhões

Um retrato de George Washington no estilo "Athenaeum", amplamente reconhecido como a fonte de inspiração para a efígie estampada na nota de um dólar dos Estados Unidos, alcançou o preço de venda final de US$ 2.881.000 na Christie's, em Nova York. Esta transação de alto valor ocorreu durante o leilão especializado intitulado 'We the People: America at 250', representando um marco significativo para a comercialização de artefatos históricos da fundação dos Estados Unidos no mercado atual.

A pintura, executada pelo renomado artista Gilbert Stuart, superou substancialmente sua estimativa inicial mais alta, que era de US$ 1 milhão, evidenciando o vigoroso interesse de colecionadores pela iconografia fundacional americana. O retrato mantém uma conexão histórica direta com os primórdios do governo da nação, tendo sido originalmente encomendado pelo presidente James Madison no ano de 1804. A vendedora da obra foi a Clarkson University, que decidiu alienar a pintura para angariar capital destinado à sua missão educacional, refletindo uma tendência crescente de universidades que monetizam ativos culturais para financiar necessidades acadêmicas e programáticas.

Gilbert Stuart é amplamente celebrado por sua série de retratos de Washington, sendo que a versão Athenaeum figura entre as representações mais reproduzidas do primeiro presidente. A peça leiloada na Christie's é uma das diversas versões pintadas por Stuart, e sua valorização excepcional reflete tanto o mérito artístico quanto seu status como o modelo visual direto para a imagem presente na moeda americana. O evento foi estrategicamente curado para coincidir com o marco de 250 anos da nação, atraindo investidores e licitantes em busca de itens tangíveis dos períodos Revolucionário e Federal inicial.

O montante de US$ 2,881 milhões coloca este retrato específico de Stuart entre as obras mais valiosas da retratística americana a serem negociadas recentemente, sublinhando o prestígio de peças ligadas aos Pais Fundadores. Os recursos obtidos serão aplicados pela Clarkson University, sediada em Potsdam, Nova York, no financiamento de bolsas de estudo, pesquisas acadêmicas e melhorias estruturais em suas instalações. Dessa forma, a instituição converte um fragmento do passado em investimento para o futuro, com foco especial em seu currículo voltado para as áreas de STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática).

Estudos sobre a produção de Stuart indicam que ele produziu ao menos seis retratos de corpo inteiro de Washington, além de diversos outros esboços e estudos menores. O Retrato Athenaeum, em particular, possui uma história curiosa por nunca ter sido entregue ao seu comprador original, permanecendo sob posse de Stuart até o fim de sua vida, o que confere uma aura de mistério à sua procedência. Essa trajetória histórica, somada ao seu papel icônico como modelo para a nota de dólar, eleva a relevância da obra para um patamar que transcende a pintura histórica tradicional, consolidando-a como um tesouro cultural.