গিলবার্ট স্টুয়ার্টের আঁকা ওয়াশিংটনের প্রতিকৃতি ২.৮৮ মিলিয়ন ডলারে বিক্রি: এক ডলারের নোটের ছবির মূল উৎস

নিউ ইয়র্কের ক্রিস্টিজ নিলাম ঘরে জর্জ ওয়াশিংটনের একটি ঐতিহাসিক অ্যাথেনিয়াম-শৈলীর প্রতিকৃতি ২,৮৮১,০০০ মার্কিন ডলারে বিক্রি হয়েছে। এই চিত্রকর্মটিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এক ডলারের নোটে ব্যবহৃত ছবির অনুপ্রেরণা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। 'উই দ্য পিপল: আমেরিকা অ্যাট ২৫০' শীর্ষক বিশেষ নিলাম অনুষ্ঠানে এই লেনদেনটি সম্পন্ন হয়, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাথমিক যুগের প্রত্নবস্তুর বাজারে একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।

বিখ্যাত শিল্পী গিলবার্ট স্টুয়ার্টের তৈরি এই চিত্রকর্মটি নিলামের আগে নির্ধারিত ১০ লক্ষ ডলারের সর্বোচ্চ প্রাক্কলনকে বহুলাংশে ছাড়িয়ে গেছে। এটি আমেরিকার মৌলিক আইকনোগ্রাফির প্রতি সংগ্রাহকদের প্রবল আগ্রহের প্রতিফলন। ১৮০৪ সালে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট জেমস ম্যাডিসন এই প্রতিকৃতিটি তৈরির দায়িত্ব দিয়েছিলেন, যা দেশটির প্রাথমিক শাসনের সাথে সরাসরি ঐতিহাসিক সংযোগ স্থাপন করে। ক্লার্কসন ইউনিভার্সিটি এই চিত্রকর্মটির বিক্রেতা ছিল, যারা তাদের মূল শিক্ষামূলক লক্ষ্যকে এগিয়ে নিতে মূলধন সংগ্রহের উদ্দেশ্যে এটি বিক্রির সিদ্ধান্ত নেয়। এটি বর্তমানে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর মধ্যে একটি ক্রমবর্ধমান প্রবণতা হিসেবে দেখা যাচ্ছে, যেখানে তারা প্রাতিষ্ঠানিক প্রয়োজনে তাদের সাংস্কৃতিক সম্পদকে আর্থিক সম্পদে রূপান্তর করছে।

গিলবার্ট স্টুয়ার্ট ওয়াশিংটনের প্রতিকৃতি সিরিজের জন্য বিশ্বজুড়ে সমাদৃত, যার মধ্যে অ্যাথেনিয়াম সংস্করণটি প্রথম প্রেসিডেন্টের সবচেয়ে বেশিবার পুনরুৎপাদিত ছবিগুলোর অন্যতম। ক্রিস্টিজে বিক্রি হওয়া এই সংস্করণটি স্টুয়ার্টের আঁকা বেশ কয়েকটি প্রতিকৃতির একটি। এর উচ্চমূল্য কেবল শৈল্পিক গুণের কারণেই নয়, বরং মার্কিন মুদ্রায় ব্যবহৃত ছবির সরাসরি উৎস হিসেবে এর অনন্য মর্যাদাকেও প্রতিফলিত করে। নিলামটি আমেরিকার আড়াইশ বছর পূর্তি উদযাপনের সাথে মিল রেখে আয়োজন করা হয়েছিল, যা বিপ্লবী এবং প্রাথমিক ফেডারেল যুগের বাস্তব নিদর্শনগুলোতে আগ্রহী দরদাতাদের আকর্ষণ করেছিল।

২.৮৮১ মিলিয়ন ডলারের এই বিক্রয়লব্ধ অর্থ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাজারে আসা আমেরিকান প্রতিকৃতিগুলোর মধ্যে এটিকে অন্যতম মূল্যবান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। এটি আমেরিকার প্রতিষ্ঠাতা জনকদের সাথে সম্পর্কিত শিল্পকর্মের উচ্চ মূল্যায়নের বিষয়টি আবারও প্রমাণ করল। নিউ ইয়র্কের পটসডামে অবস্থিত ক্লার্কসন ইউনিভার্সিটি এই অর্থ সরাসরি তাদের শিক্ষা কার্যক্রমে ব্যয় করবে। এই তহবিলটি মূলত বৃত্তি প্রদান, অনুষদ গবেষণা এবং অবকাঠামোগত উন্নয়নে ব্যবহার করা হবে। এভাবে ইতিহাসের একটি অংশকে ভবিষ্যৎ শিক্ষাগত সুযোগে রূপান্তর করা হচ্ছে, যা বিশেষ করে বিশ্ববিদ্যালয়ের স্টেম (STEM) ভিত্তিক পাঠ্যক্রমের জন্য সহায়ক হবে।

স্টুয়ার্টের কাজের গভীর বিশ্লেষণে দেখা যায় যে, তিনি ওয়াশিংটনের অন্তত ছয়টি পূর্ণদৈর্ঘ্য প্রতিকৃতি এবং অসংখ্য অন্যান্য স্টাডি এঁকেছিলেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, অ্যাথেনিয়াম প্রতিকৃতিটি কখনোই এর মূল ফরমায়েশকারীর কাছে হস্তান্তর করা হয়নি। এটি স্টুয়ার্টের মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তার নিজের কাছেই ছিল, যা বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃক বিক্রি করা এই শিল্পকর্মটির ইতিহাসে এক রহস্যময় মাত্রা যোগ করে। মুদ্রার মডেল হিসেবে এর ভূমিকা এবং এই বিশেষ ইতিহাস এটিকে একটি সাধারণ ঐতিহাসিক চিত্রকর্মের চেয়ে অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে।

সামগ্রিকভাবে, এই নিলামটি কেবল একটি চিত্রকর্মের হাতবদল নয়, বরং আমেরিকার জাতীয় পরিচয়ের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশের স্বীকৃতি। সংগ্রাহকরা কেবল একটি ছবি নয়, বরং একটি জাতির জন্মের ইতিহাসের অংশ নিজেদের সংগ্রহে রাখতে আগ্রহী ছিলেন। ক্লার্কসন ইউনিভার্সিটির এই পদক্ষেপটি উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য একটি দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে, যেখানে তারা তাদের দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য অর্জনে ঐতিহাসিক সম্পদকে কাজে লাগাচ্ছে।