Ford breidt BlueCruise handsfree rijden uit naar Puma, Kuga en Ranger vanaf lente 2026

Ford heeft aangekondigd de beschikbaarheid van het BlueCruise handsfree rijhulpsysteem in Europa significant uit te breiden, met een implementatie die gepland staat voor de lente van 2026. Deze technologie, die sinds de Europese introductie in 2023 uitsluitend beschikbaar was op de Mustang Mach-E, zal worden geïntegreerd in de modellen Puma, Kuga en de Ranger Plug-in Hybride (PHEV). Ook de volledig elektrische Puma Gen-E zal deze geavanceerde functionaliteit ontvangen, waarmee het de kleinste Ford wordt die met BlueCruise wordt uitgerust.

Jon Williams, general manager van Ford Blue en Model e, Europa, benadrukte dat deze uitbreiding de implementatie van 'big-car technology' mogelijk maakt voor een breder koperspubliek, voortbouwend op de sterke verkoopcijfers van de Puma. BlueCruise is het eerste systeem van dit kaliber dat de vereiste regelgevende goedkeuring in Europa heeft verkregen, een mijlpaal die in 2023 werd bereikt bij de lancering in Groot-Brittannië. Het systeem functioneert volgens het 'hands-off, eyes-on' principe, waarbij radars en camera's de besturing, acceleratie, remmen en rijstrookpositionering beheren. Bestuurders moeten echter ononderbroken visuele aandacht behouden, wat wordt gemonitord door een naar de bestuurder gerichte camera.

Wereldwijd hebben Ford- en Lincoln-rijders gezamenlijk reeds meer dan 888 miljoen snelwegkilometers afgelegd met deze technologie. De huidige goedkeuring voor BlueCruise strekt zich uit over zestien Europese markten, waaronder Nederland, en omvat een netwerk van meer dan 84.000 mijl of 135.000 kilometer aan vooraf in kaart gebrachte snelwegen, de zogenaamde 'Blue Zones'. Deze dekking faciliteert handsfree reizen over landsgrenzen heen. De implementatie van BlueCruise vereist de optionele Driver Assistance Pack, een bundel die onder andere adaptieve cruise control en dodehoekwaarschuwing omvat.

Parallel aan de integratie van BlueCruise ondergaat de Puma Gen-E een technische optimalisatie voor het modeljaar 2026. Dankzij een verfijnd batterijontwerp met een netto capaciteit van 43,6 kWh wordt de elektrische actieradius verhoogd tot boven de 400 kilometer in de praktijk, met een geclaimde stadsrange die 550 kilometer overschrijdt. De elektrische crossover behoudt een piek laadsnelheid van 100 kW, wat een laadcyclus van 10% naar 80% in ongeveer 23 minuten mogelijk maakt. De populariteit van de Puma, die in 2025 het bestverkochte voertuig in het Verenigd Koninkrijk was, onderstreept het strategische belang van de uitbreiding naar deze volumemodellen.

De BlueCruise Edition-uitvoeringen van de Puma, Kuga en Puma Gen-E zullen zich visueel onderscheiden door specifieke esthetische kenmerken, waaronder een contrasterende afwerking met Vapor Blue lak, een zwart dak, zwarte spiegelkappen en zwarte lichtmetalen velgen. Deze uitrol positioneert Ford in het segment van geavanceerde rijhulpsystemen door de technologie te verbreden over hun aanbod, met een focus op het verhogen van het comfort voor de bestuurder tijdens langere trajecten en in fileverkeer.