Foodtech Foreverland haalt zes miljoen euro op voor internationale groei cacaovrij alternatief

De Italiaanse foodtechonderneming Foreverland heeft een kapitaalinjectie van zes miljoen euro verworven, waarmee de totale financiering uitkomt op negen komma vier miljoen euro. Deze financieringsronde werd ondersteund door vervolgparticipatie van bestaande investeerders Kost Capital en Maia Ventures, en nieuwe bijdragen van onder andere CDP Venture Capital en de Linfa agrifoodtech fund, beheerd door Riello Investimenti SGR. De middelen zijn specifiek bestemd voor het versnellen van de internationale expansie binnen Europa voor het bedrijf, dat deels gevestigd is in Milaan en Puglia.

Foreverland richt zich op het ontwikkelen van duurzame en kosteneffectieve alternatieven voor ingrediënten die gevoelig zijn voor verstoringen in de toeleveringsketen, zoals cacao. De kern van de innovatie is Choruba, een cacaovrij chocolade-alternatief dat wordt geproduceerd uit mediterrane ingrediënten, voornamelijk johannesbrood, aangevuld met pompoenpitten en kikkererwten. Deze grondstoffen zijn geselecteerd op hun klimaatbestendigheid, wat bijdraagt aan prijsstabiliteit voor industriële afnemers. Een levenscyclusanalyse van het bedrijf toont aan dat Choruba tot 90% minder water verbruikt en 83% lagere CO2-emissies genereert in vergelijking met traditionele chocolade.

Het product is ontworpen als een 'drop-in' vervanging, wat betekent dat het naadloos in bestaande productielijnen van fabrikanten kan worden geïntegreerd zonder dat aanpassingen aan de apparatuur noodzakelijk zijn. De operationele gereedheid van Foreverland werd recentelijk bevestigd door het behalen van de IFS Food-certificering voor de productiefaciliteit in Puglia. Deze certificering, een vereiste voor veel grote Europese voedselproducenten, valideert de naleving van internationale kwaliteits- en veiligheidsnormen en positioneert het bedrijf als een leverancier klaar voor grotere volumes. De fabriek, die vorig jaar werd geopend, heeft een jaarlijkse productiecapaciteit van 500 ton Choruba, beschikbaar in vormen als chips, druppels of vloeibare vorm.

Een strategische pijler voor toekomstige groei is de uitbreiding naar de biologische markt, waarbij Foreverland beweert de enige industriële producent te zijn van een biologisch cacaovrij alternatief. Er zijn reeds biologische producten die Choruba bevatten beschikbaar in de Italiaanse en Franse detailhandel. De financiering zal ook worden ingezet voor het aantrekken van senior commercieel talent uit de gevestigde cacao- en chocolade-industrie om de samenwerking met belangrijke afnemers in Duitsland, Frankrijk en Italië te versterken. De bredere Europese chocolademarkt, die naar schatting 61,42 miljard dollar zal bereiken tegen 2030, staat onder druk door de volatiliteit van de cacaoprijs, wat een commerciële opening creëert voor alternatieven die stabiliteit bieden aan fabrikanten.