कोकोआ-मुक्त चॉकलेट विकल्प के यूरोपीय विस्तार के लिए फॉरएवरलैंड को €6 मिलियन का वित्तपोषण मिला

इतालवी खाद्य-तकनीक कंपनी फॉरएवरलैंड (Foreverland) ने यूरोप भर में अपने अंतर्राष्ट्रीय विस्तार को गति देने के लिए हाल ही में €6 मिलियन की नई फंडिंग हासिल की है। इस पूंजी निवेश के साथ, कंपनी द्वारा जुटाई गई कुल धनराशि €9.4 मिलियन हो गई है, जो 2024 में हुए पिछले फंडिंग दौर के बाद आई है। इस नवीनतम दौर में मौजूदा निवेशकों, कोस्ट कैपिटल (Kost Capital) और माइया वेंचर्स (Maia Ventures) की अनुवर्ती भागीदारी के साथ-साथ सीडीपी वेंचर कैपिटल (CDP Venture Capital) के एक्सेलेरेटर फंड और इटालिया वेंचर II फंड, रिएलो इन्वेस्टिमेंटि एसजीआर (Riello Investimenti SGR) के लिन्फा एग्रीफूडटेक फंड (Linfa AgriFoodTech Fund), और न्यूट्री इम्पैक्ट (Newtree Impact) जैसे नए निवेशकों का समर्थन शामिल है।

फॉरएवरलैंड का मुख्य उत्पाद 'चोरुबा' (Choruba) है, जो पारंपरिक चॉकलेट का एक विकल्प है और यह कैरब (carob) जैसी स्थानीय रूप से प्राप्त भूमध्यसागरीय सामग्रियों से निर्मित होता है। इस नवाचार का उद्देश्य चॉकलेट उद्योग के सामने आने वाली अस्थिरता और आपूर्ति श्रृंखला के जोखिमों को कम करना है, विशेष रूप से तब जब कोकोआ की कीमतों में 2022 और 2024 के बीच 300% से अधिक की वृद्धि हुई थी, जिसका मुख्य कारण घाना और कोटे डी आइवर जैसे प्रमुख उत्पादक क्षेत्रों में जलवायु-संबंधी फसल विफलताएं थीं।

फॉरएवरलैंड का उत्पादन केंद्र इटली के पुगलिया (Puglia) क्षेत्र में स्थित है, जिसने हाल ही में आईएसओ फूड (IFS Food) प्रमाणन प्राप्त किया है, जो उच्च-मात्रा में औद्योगिक भागीदारों को आपूर्ति के लिए इसकी तैयारी की पुष्टि करता है। पिछले वर्ष खोली गई यह उत्पादन सुविधा सालाना 500 टन चोरुबा का उत्पादन करने के लिए डिज़ाइन की गई है। सीईओ और सह-संस्थापक मास्सिमो सबातिनी (Massimo Sabatini) के अनुसार, यह फंडिंग कंपनी के निष्पादन को एक विश्वसनीय औद्योगिक भागीदार के रूप में मान्य करती है।

पर्यावरणीय स्थिरता इस उद्यम का एक मुख्य स्तंभ है, क्योंकि चोरुबा पारंपरिक चॉकलेट की तुलना में पानी के उपयोग में उल्लेखनीय कमी और कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को कम करता है। फॉरएवरलैंड के स्वयं के जीवन-चक्र मूल्यांकन (LCA) के अनुसार, चोरुबा के पानी की खपत पारंपरिक कोकोआ की तुलना में 90% कम है, और इसके CO₂ उत्सर्जन 83% कम हैं, जो स्थानीय उत्पादन और वनों की कटाई की अनुपस्थिति के कारण है। कैरब, जो भूमध्यसागरीय क्षेत्र का एक पौधा है, गर्मी और सूखे के प्रति सहिष्णु है और मिट्टी को स्थिर करने में मदद करता है।

इसके अतिरिक्त, फॉरएवरलैंड जैविक क्षेत्र में भी कदम रख रहा है, जिसने चोरुबा की एक समर्पित जैविक श्रृंखला शुरू की है। कंपनी का दावा है कि वह औद्योगिक पैमाने पर जैविक कोकोआ-मुक्त विकल्प की पेशकश करने वाली एकमात्र उत्पादक है, और इटली तथा फ्रांस के खुदरा बाजारों में पहले से ही चोरुबा का उपयोग करने वाले कुछ जैविक उत्पाद उपलब्ध हैं। कंपनी का लक्ष्य जर्मनी, फ्रांस और इटली में कन्फेक्शनरी खिलाड़ियों के साथ संबंधों को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित करते हुए पूरे यूरोप में अपने वाणिज्यिक विकास को तेज करना है।

चोरुबा की नवीनता केवल सामग्री तक ही सीमित नहीं है; यह दो पेटेंट द्वारा संरक्षित है और पारंपरिक चॉकलेट के स्वाद और कार्यक्षमता की नकल करने के लिए उन्नत किण्वन तकनीकों का उपयोग करता है, जिससे मौजूदा उत्पादन लाइनों में बिना उपकरण परिवर्तन के इसका उपयोग संभव हो पाता है। यह औद्योगिक रूप से अपनाने की कुंजी है, क्योंकि कोकोआ की कीमतों में रिकॉर्ड वृद्धि ने कन्फेक्शनरी निर्माताओं के मार्जिन पर दबाव डाला है, जिससे पूर्वानुमेय मूल्य निर्धारण वाले विकल्पों की मांग बढ़ी है।