Pakistan introduceert Wet op Virtuele Activa en stelt PVARA aan als centrale toezichthouder

Pakistan is een nieuw tijdperk van digitale financiële regulering binnengetreden met de officiële inwerkingtreding van de Wet op Virtuele Activa 2026. Deze wetgeving bevestigt de positie van de Pakistan Virtual Assets Regulatory Authority (PVARA) als de enige toezichthoudende instantie voor de gehele sector van digitale activa in het land. De wet werd formeel ondertekend door president Asif Ali Zardari, nadat de Senaat op 27 februari 2026 zijn goedkeuring had gegeven en de Nationale Assemblee dit besluit op 3 maart 2026 had bekrachtigd.

PVARA, dat voorheen opereerde op basis van een tijdelijk decreet uit juli 2025, beschikt nu over volledige bevoegdheden voor licentieverlening, markttoezicht en controle op alle aanbieders van virtuele activadiensten, waaronder cryptobeurzen, bewaarinstellingen en emittenten van tokens. Het primaire doel van deze stap is om de digitale activasector volledig te integreren in de formele economie van het land, in lijn met internationale standaarden. Het nieuwe kader stelt strikte eisen aan de bestrijding van witwassen (AML) en internationale sancties, waardoor wordt voldaan aan de strenge normen van de Financial Action Task Force (FATF).

Voor het niet naleven van de nieuwe regelgeving zijn zware sancties vastgesteld, variërend van gevangenisstraffen tot vijf jaar tot boetes die kunnen oplopen tot 50 miljoen Pakistaanse roepies, wat gelijkstaat aan ongeveer 179.000 dollar. Het ongeoorloofd promoten of aanbieden van virtuele activa kan leiden tot een aparte boete van maximaal 25 miljoen roepies en drie jaar celstraf. Om de aansluiting bij nationale culturele en religieuze waarden te waarborgen, is er een speciale Sharia-adviescommissie binnen de structuur van de toezichthouder opgenomen. Dit weerspiegelt de ambitie van de overheid om internationale financiële integratie te combineren met specifieke binnenlandse vereisten.

Bilal Bin Saqib, de voorzitter van PVARA en tevens speciaal adviseur van de premier voor blockchain en cryptovaluta, verklaarde dat deze wet een einde maakt aan een lange periode van onzekerheid. Hij benadrukte dat er nu een functioneel financieel systeem is gecreëerd voor de 100 miljoen jonge burgers van Pakistan. In het kader van de overgangsfase heeft PVARA reeds 'Certificates of No Objection' (NOC) verleend aan grote internationale beurzen zoals Binance en HTX. Deze bedrijven kunnen nu starten met hun registratie bij de Financial Monitoring Unit van Pakistan om aan alle AML-eisen te voldoen. Bilal Bin Saqib, drager van een MBE en vermeld in de Forbes 30 Under 30-lijst, bekleedt zijn functie bij PVARA op erebasis voor een termijn van drie jaar.

De nieuwe regulering maakt deel uit van een veel bredere nationale strategie om de digitale infrastructuur van het land te moderniseren. Eerder werden al ambitieuze plannen aangekondigd voor de creatie van een strategische Bitcoin-reserve en het toewijzen van 2000 megawatt aan overtollige elektriciteit voor cryptomining en AI-datacenters. Dit energie-initiatief, gelanceerd door de Pakistan Crypto Council (PCC), is specifiek bedoeld om onbenutte opwekkingscapaciteit te verzilveren. Changpeng Zhao, mede-oprichter van Binance, uitte de verwachting dat Pakistan bij het handhaven van het huidige tempo tegen 2030 een wereldwijd knooppunt voor digitale activa kan worden.

De samenwerking tussen de verschillende nationale toezichthouders blijft van cruciaal belang voor het succes van dit nieuwe beleid. PVARA werkt momenteel actief samen met de State Bank of Pakistan om nieuwe bancaire kanalen te ontwikkelen die transparante in- en uitstroommechanismen voor kapitaal bieden. Deze coöperatie is essentieel voor het beschermen van de financiële stabiliteit en het handhaven van effectieve valutacontroles. Hiermee positioneert Pakistan zich als een jurisdictie die een zorgvuldig evenwicht zoekt tussen het stimuleren van technologische innovatie, het aantrekken van mondiaal kapitaal en het strikt naleven van internationale financiële normen.