WEF-rapport: AI-verschuiving bedreigt carrièrestartpunten voor jongere werknemers

Tijdens de Jaarlijkse Bijeenkomst van het World Economic Forum (WEF), die plaatsvond van 19 tot 23 januari 2026, stond de toenemende invloed van kunstmatige intelligentie (AI) op de mondiale arbeidsmarkt centraal. Een gezamenlijke voorspelling van het WEF en Bain & Company stelt dat de investeringen in AI-toepassingen tegen 2030 de grens van 1,5 biljoen dollar zullen bereiken. Deze technologische verschuiving vormt een significant risico voor de vroege beroepsbevolking in de leeftijdscategorie van 22 tot 27 jaar, voornamelijk bestaande uit Generatie Z.

Deze jongste werknemersgroep heeft reeds een ontwrichting ervaren tijdens hun laatste schooljaren door de COVID-19-pandemie, die leidde tot een verschuiving van onderwijs naar online platforms. In Zuid-Afrika werd het eindexamenjaar van 2020 zelfs bestempeld als het 'verloren cohort' vanwege de substantiële leerachterstand die hieruit voortkwam. Onderzoek dat parallel aan de WEF-bijeenkomst werd gepresenteerd, waarschuwt dat deze specifieke leeftijdsgroep geconfronteerd wordt met cumulatieve nadelen door de automatisering door AI.

Lisa Stevens, Chief Administrative Officer van Aon Corporation, merkte op dat tegen het einde van dit decennium bijna 1,1 miljard banen mogelijk zullen worden herzien door deze technologische verschuiving. Stevens benadrukt dat het automatiseren van routinematige instapfuncties het cruciale startpunt voor loopbanen van twintigers kan wegnemen, wat op termijn de noodzakelijke pijplijn voor toekomstige vaardigheden voor economische groei ondermijnt. De functies die het meest kwetsbaar zijn voor automatisering omvatten traditioneel data-invoer, administratief werk, eerstelijns technische ondersteuning en eenvoudige verkoopstaken.

Volgens het Future of Jobs Report 2025 van het WEF zullen er tegen 2030 naar schatting 92 miljoen banen verdwijnen als gevolg van automatisering, hoewel dit wordt gecompenseerd door een netto toename van 78 miljoen nieuw gecreëerde, technologiegedreven functies wereldwijd. De uitdaging voor de jongste generatie wordt verergerd door eerdere verstoringen; Stevens wijst erop dat de pandemie levenservaringen die zelfvertrouwen en beoordelingsvermogen opbouwen, heeft verstoord. Dit resulteert in extra druk op de werkvooruitzichten, waarbij 19% van de afgestudeerden van de lichting 2026 zich 'zeer pessimistisch' uit over de arbeidsmarkt.

In de Verenigde Staten is de werkloosheid onder jongere werknemers tussen 22 en 27 jaar momenteel vastgesteld op 7,1%, wat hoger is dan het algemene gemiddelde voor de beroepsbevolking. Stevens pleit ervoor dat leiders de ontwikkeling van startersfuncties moeten herzien door de routinematige, automatiseerbare elementen te scheiden van de ontwikkelingsgerichte kansen binnen die rollen. Organisaties moeten de nadruk leggen op en belonen van leervermogen, nieuwsgierigheid en aanpassingsvermogen, terwijl tegelijkertijd ondersteuning voor mentale gezondheid geïntegreerd moet worden in deze vernieuwde carrièrepaden om de opkomst van een 'verloren generatie' van vroeg carrière-talent te vermijden.