Gerichte Geheugenreactivatie tijdens REM-slaap Beïnvloedt Droominhoud en Lucide Dromen

Recent onderzoek van de Northwestern University biedt een empirisch onderbouwde methode om lucide dromen, het bewustzijn tijdens het dromen, doelgericht op te wekken. De studie levert bewijs dat specifieke hersentoestanden tijdens de slaap correleren met subjectieve bewuste ervaringen, wat relevant is voor het begrijpen van bewustzijn en mogelijke behandelingen voor nachtmerries.

Onderzoekers, onder leiding van Karen R. Konkoly, ontwikkelden een protocol waarbij twintig deelnemers die reeds lucide konden dromen, werden blootgesteld aan externe prikkels tijdens de REM-slaap. De deelnemers kregen voorafgaand aan de slaap vier visuele aanwijzingen aangeleerd, elk gekoppeld aan een specifiek motorisch signaal. Tijdens de REM-fase werden deze aanwijzingen auditief gepresenteerd. De instructie was om, bij het horen van de gekoppelde toon in de droom, een vooraf afgesproken oogbeweging uit te voeren, zoals twee snelle links-rechts bewegingen.

Elektro-fysiologische monitoring valideerde dat de deelnemers de oogbewegingssignalen daadwerkelijk produceerden terwijl zij sliepen, wat bevestigde dat de respons uit de droomtoestand voortkwam. De resultaten toonden aan dat 75% van de deelnemers rapporteerde te dromen over informatie gerelateerd aan de aangeboden aanwijzingen. Het succespercentage voor de beoogde actie steeg naar 42% bij degenen die de aanwijzingen in hun droom ervoeren, een significante toename ten opzichte van de basislijn van 17% voor niet-gecue'de dromen.

Specifiek voor de groep die expliciet werd geïnstrueerd om lucide te dromen, steeg het succespercentage van 20% naar 40%. Karen Konkoly, die eerder onderzoek deed in het Paller Neuroscience Laboratory, benadrukte de implicaties van deze technologie voor de slapende geest. De toegepaste techniek, Targeted Memory Reactivation (TMR), werkt door het reactiveren van herinneringen tijdens de slaap, wat vergelijkbaar is met natuurlijke geheugenconsolidatie.

De bevindingen bevestigen dat actieve betrokkenheid tijdens de REM-fase de consolidatie van herinneringen en bewuste controle faciliteert, in tegenstelling tot louter slapen. Dit onderzoek is cruciaal voor de ontwikkeling van slaapgebaseerd leren en therapeutische interventies voor psychische aandoeningen. Het intentioneel beïnvloeden van dromen opent mogelijkheden voor de behandeling van aandoeningen zoals PTSS door de modificatie van negatieve droominhoud binnen een gecontroleerde, slapende omgeving, waarbij de activering van de prefrontale cortex tijdens lucide dromen een rol speelt in emotionele regulatie.