中国、少子化対策を加速：育児サービスへの付加価値税（VAT）免除を2026年より導入

2026年1月1日より、中国は少子化対策において新たな段階に突入し、子育てを取り巻く経済環境に大きな転換をもたらします。北京政府は、育児サービスに加え、結婚紹介所、高齢者・障害者支援サービスに対しても課されていた13%の付加価値税（VAT）を免除することを決定しました。これは、中国が直面する近代史上最も深刻な人口減少の波に対処するため、家計への経済的負担を軽減し、世帯形成を促すことを目的としています。

同時に、中国国家衛生健康委員会は、世界でも類を見ない野心的な出産支援策パッケージを始動させます。2026年以降、出産に関連するすべての医療費を国が全額負担する方針です。この措置の公式な目標は、出産する女性の「窓口負担ゼロ」を実現することにあります。これにより、妊娠・出産に伴う高額な医療費という、これまで大きな障壁となっていた要素が、あらゆる所得層にとって取り除かれることになります。

この新たな施策は、すでに実施されている優遇措置を補完するものです。具体的には、3歳未満の育児に対する補助金が所得税の控除対象となる措置が継続されます。これらを総合すると、国家が単に出産そのものだけでなく、子どもの生活初期の最も費用のかさむ期間に対して、積極的に財政支援を行うモデルが構築されつつあることがわかります。

現状を示す統計データは、この政策転換の緊急性を浮き彫りにしています。2024年、中国の人口は139万人減少し、これは2022年に始まった人口減少が3年連続で続いていることを示しています。出生数は954万人にまで落ち込み、これは2016年に長年の「一人っ子政策」が廃止された時の水準のほぼ半分です。出生率の低下と並行して高齢化も進行しており、60歳以上の市民の割合は22%、すなわち3億1000万人に達しています。

人口学者の試算によれば、中国は持続的な人口減少の時代に突入しました。国連の予測では、2050年までに同国の人口は13億1000万人に減少する可能性があります。これは、年金制度への深刻な圧迫、労働力不足の深刻化、そして数十年にわたり人口ボーナスに依存してきた経済モデルの根本的な変革を意味します。

RAND Corporationなどの専門家たちは、手厚い財政的インセンティブは人口動態の課題に対する回答の一部に過ぎないと指摘しています。真に家族の生殖戦略を変えるためには、政策立案者がより根本的な問題に取り組む必要があります。例えば、大都市における住宅費の高騰、教育システムにおける過度な競争と費用、そして若年層の親が抱える慢性的な負担などが挙げられます。これらの問題が解決されない限り、いかに手厚い補助金であっても、結婚や出産を遅らせる傾向を覆すのは難しいかもしれません。

北京の新たな方針は、税負担の再配分と、出産・育児への直接的な資金提供を通じて、国の人口動態の軌道を再起動させようとする試みです。この一連の措置が中国の家族にさらなる子どもを持つよう促すことができるかどうかは、今後10年間の世界の人口動態における最も重要な問いの一つとなるでしょう。