चीन का जनसांख्यिकीय बदलाव: बाल देखभाल सेवाओं पर वैट हटाना

1 जनवरी 2026 से, चीन ने अपनी जन्म दर बढ़ाने वाली नीतियों के एक नए चरण में प्रवेश किया है, जिससे माता-पिता बनने की आर्थिक स्थिति में बड़ा बदलाव आया है। बीजिंग ने बाल देखभाल सेवाओं के साथ-साथ विवाह एजेंसियों और बुजुर्गों तथा विकलांगों की सहायता करने वाली सेवाओं पर लगने वाले 13 प्रतिशत मूल्य वर्धित कर (वैट) को समाप्त करने का निर्णय लिया है। इस कदम का उद्देश्य परिवारों पर वित्तीय बोझ को कम करना और देश में सबसे गंभीर जनसांख्यिकीय गिरावट के बीच नए घर बसाने को प्रोत्साहित करना है।

इसी समय, चीन के राष्ट्रीय स्वास्थ्य आयोग ने विश्व स्तर पर जन्म समर्थन के सबसे महत्वाकांक्षी पैकेजों में से एक शुरू किया है: 2026 से, सरकार बच्चे के जन्म से जुड़ी सभी चिकित्सा लागतों को पूरी तरह से कवर करेगी। इसका आधिकारिक लक्ष्य गर्भवती महिलाओं के लिए 'शून्य जेब खर्च' सुनिश्चित करना है। इसका अर्थ है कि गर्भावस्था और प्रसव के दौरान चिकित्सा सेवाओं की उच्च लागत, जो एक प्रमुख बाधा रही है, को सभी नागरिकों के लिए समाप्त किया जाना चाहिए।

यह नया प्रावधान पहले से मौजूद रियायतों को और मजबूत करता है, जिसमें तीन साल से कम उम्र के बच्चों के लिए मिलने वाली बाल देखभाल सब्सिडी पर आयकर छूट शामिल है। कुल मिलाकर, यह एक ऐसी व्यवस्था बनाता है जहाँ राज्य न केवल बच्चे के जन्म के क्षण को, बल्कि उसके जीवन के पहले और सबसे महंगे वर्षों को भी सक्रिय रूप से सब्सिडी दे रहा है।

आंकड़े इस महत्वपूर्ण नीतिगत बदलाव की तात्कालिकता को रेखांकित करते हैं। 2024 में, चीन की आबादी 1.39 मिलियन लोगों की कमी के साथ घटी—यह 2022 में शुरू हुई लगातार तीसरी वार्षिक गिरावट है। नवजात शिशुओं की संख्या गिरकर 9.54 मिलियन रह गई, जो 2016 के स्तर से लगभग आधी है, जब दशकों पुरानी 'एक परिवार, एक बच्चा' नीति को समाप्त किया गया था। घटती जन्म दर के बीच, देश में बुढ़ापा तेज हो रहा है: 60 वर्ष से अधिक आयु के नागरिकों का हिस्सा बढ़कर 22 प्रतिशत हो गया है, जो 310 मिलियन लोगों के बराबर है।

जनसांख्यिकी विशेषज्ञों का अनुमान है कि चीन अब स्थायी जनसंख्या संकुचन के युग में प्रवेश कर रहा है। संयुक्त राष्ट्र के अनुमान बताते हैं कि 2050 तक देश की आबादी घटकर 1.31 अरब तक पहुँच सकती है। यह स्थिति पेंशन प्रणाली पर गंभीर दबाव, कार्यबल की कमी और आर्थिक मॉडल में बदलाव ला सकती है, जो दशकों से जनसांख्यिकीय लाभांश पर निर्भर रहा है।

RAND कॉर्पोरेशन के शोधकर्ताओं सहित विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि ये उदार राजकोषीय प्रोत्साहन जनसांख्यिकीय चुनौती का केवल एक हिस्सा हैं। परिवारों की प्रजनन रणनीतियों में वास्तविक बदलाव लाने के लिए, नीति निर्माताओं को मौलिक समस्याओं का समाधान करना होगा: बड़े शहरों में आवास की उच्च लागत, शिक्षा प्रणाली की महंगी और प्रतिस्पर्धी प्रकृति, और युवा माता-पिता पर काम का पुराना बोझ। इसके बिना, सबसे उदार सब्सिडी भी शादी टालने और बच्चे पैदा करने में देरी करने की प्रवृत्ति को तोड़ने में विफल हो सकती है।

बीजिंग की यह नई रणनीति कर के बोझ को पुनर्वितरित करके और जन्म तथा बाल देखभाल के लिए प्रत्यक्ष वित्त पोषण प्रदान करके देश की जनसांख्यिकीय दिशा को फिर से शुरू करने का एक प्रयास है। क्या उपायों का यह संयोजन चीनी परिवारों को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए मना पाएगा, यह आने वाले दशक के वैश्विक जनसांख्यिकी के लिए एक महत्वपूर्ण प्रश्न बन जाएगा।