TU/ecomotive学生チームが開発したARIA：所有者自身による修理を可能にする都市型EV

アイントホーフェン工科大学（TU/e）の学生チームであるTU/ecomotiveが、ARIAという名の都市型電気自動車（EV）を発表しました。この車両は、所有者自身による修理とメンテナンスが極めて容易になるよう、意図的に設計されています。多くの現代のEVが採用する「使い捨て」的な構造とは一線を画し、学生たちはARIAを分解可能かつモジュール式の設計としています。ARIAは同チームにとってすでに10番目のコンセプトカーであり、彼らはこのモデルを通じて、自動車メーカーや欧州の政策立案者に対し、真に持続可能で修理しやすい自動車のあり方を提示することを目指しています。

ARIAの核となる思想は、「すべての部品が容易に交換可能であること」です。具体的には、バッテリーモジュール、車体パネル、電子制御ユニットなどが個別に分離できるようになっています。これにより、何か不具合が発生した場合でも、車両の半分を交換したり、正規サービスに頼り切ったりする必要がありません。特定の部品だけを交換すれば済むのです。さらに、所有者の利便性を高めるため、詳細な取扱説明書、標準化された固定具、組み込みのツールキット、そして車両の状態を示す専用アプリケーションが提供されます。

特にバッテリーシステムには細心の注意が払われています。一つの大型で重いユニットを採用する代わりに、ARIAは6つのコンパクトなモジュールで構成されています。各モジュールの重量は約12kgで、合計の蓄電容量は約12.96kWhに達します。これらのモジュールは、特別な専門機器を必要とせず、手作業で取り外しが可能です。車体構造も同様で、取り外し可能なパネルで組み立てられているため、傷がついたりへこんだりした部品は迅速に交換でき、その下にある機構部へのアクセスも容易になります。

このような設計アプローチは、現代のEVが抱える現実的な課題への直接的な回答です。現在のEVは、内蔵型のバッテリーや特殊な設計のために修理が難しく、結果として独立系修理業者にとっては作業が困難であり、所有者は高額な請求に直面したり、車両を早期に廃棄せざるを得なくなったりしています。チームリーダーのタコ・オルマー氏は、ARIAがまさにこの状況に対する代替案として構想されたことを明確に述べています。この開発には、TU/eの学生たちに加え、フォンティース応用科学大学（Fontys University of Applied Sciences）およびスマカレッジ（Summa College）の学生も参加し、学際的なプロジェクトとなりました。

ARIAのコンセプトは、すでに家電製品で施行されている欧州の「修理する権利」（Right to Repair）の考え方と非常に親和性が高いものです。しかし、乗用車への適用はまだ限定的です。TU/ecomotiveチームは、Right to Repair Europe連合を支持しており、スペアパーツやソフトウェアへの公正なアクセスを主張しています。この意味で、ARIAは単なるショーカーに留まらず、修理可能性の原則を自動車設計に適用し、メーカーによるサービス独占からの脱却をいかに実現できるかを示す具体的な事例となっているのです。