Waymoが米4都市で完全無人ロボタクシーを拡大：テキサスとフロリダへ進出

アルファベット傘下の自動運転開発企業であるWaymo（ウェイモ）は、2026年2月24日、米国における主要4都市で完全無人ロボタクシーサービスの同時提供を開始するという大きな節目を迎えました。この大規模な展開は、テキサス州のダラス、ヒューストン、サンアントニオ、そしてフロリダ州のオーランドを対象としています。今回のサービスエリア拡大により、Waymoが提供するロボタクシーが走行する都市は、すでに稼働しているフェニックス、サンフランシスコ・ベイエリア、ロサンゼルス、アトランタ、オースティンを含めて全米で計10都市に達しました。

新たにサービスが開始されたこれら4つの都市では、初期段階としてWaymoアプリを通じて招待を受けたユーザーにのみアクセス権が与えられます。これは、サービス開始直後の急激な需要を適切にコントロールし、運行の安定性と安全性を確保するための戦略的なアプローチです。同社は、2026年後半にかけて段階的に一般公開を進める計画を立てています。初期のサービス提供範囲は都市ごとに異なり、オーランドとサンアントニオでは約60平方マイル、ダラスでは50平方マイルがカバーされます。一方、ヒューストンでは中心市街地を重点的にカバーする25平方マイルからスタートします。

この野心的な事業拡大を支えているのは、極めて強固な財務基盤と投資家からの信頼です。2026年2月に実施された最新の資金調達ラウンドにより、Waymoの企業価値は1,260億ドルと評価されました。このラウンドでは、親会社であるアルファベットから130億ドルの巨額投資が行われています。共同CEOを務めるテケドラ・マワカナ氏は、2026年末までに週間の乗車回数を100万回以上に引き上げるという高い目標を掲げました。これは、2025年末時点の週400,000回という実績から150%もの成長を目指すものです。この目標を支えるため、同社は保有するロボタクシーの車両数を、2025年末の約2,500台から2026年末には約3,500台へと大幅に増強する予定です。

技術面においては、最新の第6世代「Waymo Driver」システムがこの成長の原動力となっています。この新世代システムは、ハードウェアの最適化を通じて、パフォーマンスの向上と大幅なコスト削減を両立させました。第5世代と比較してセンサーの総数を42%削減することに成功し、具体的にはカメラを29台から13台へ、LiDARを5基から4基へ、そしてレーダーを6基へと集約しています。システムの核となる1,700万画素のイメージャーは、冬の厳しい天候下でも高い認識精度を維持できるよう設計されており、スケーラビリティの向上に寄与しています。これらの技術革新は、全米10以上の主要都市で蓄積された、約2億マイルに及ぶ完全自律走行の膨大なデータに基づいています。

既存市場におけるパートナーシップ戦略も、地域ごとに最適化されています。アトランタとオースティンでは、2025年に締結された提携に基づき、Uberアプリを通じて独占的にサービスが提供されています。しかし、今回新たに加わったダラス、ヒューストン、サンアントニオ、オーランドの4都市では、Waymo独自のアプリからのみ予約が可能です。Waymoは2026年中にさらなる拡大を見据えており、デンバーやワシントンD.C.への進出に加え、ロンドンや東京での国際的なサービス開始も計画しています。年末までに世界20都市以上での展開を目指すこのロードマップは、米国国家道路交通安全局（NHTSA）によって「レベル4（高度な自動化）」と定義された自社の自動運転技術に対する、Waymoの強い自信を裏付けています。