海洋の公平性指数（OEI）：「ブルーエコノミー」における公正な発展のための新基準

世界の海洋ガバナンスにおいて、新たな評価指標である「海洋の公平性指数（Ocean Equity Index: OEI）」が登場しました。この指標は、これまで抽象的な宣言にとどまりがちだった「公平性」という概念を、検証可能な具体的な基準へと変換する標準化された枠組みです。誰が意思決定に関与し、誰が利益を享受し、そして誰が不利益を被っているのか。さらに、そのプロセスがいかに透明で説明責任を果たしているかを可視化することが、この指数の核心です。

OEIは2026年1月28日、学術誌『Nature』において、カナダのブロック大学環境持続可能性研究センターのジェシカ・ブライス准教授が率いる国際研究チームによって発表されました。開発の背景には、海洋活動から得られる恩恵が一部の強力な主体に集中する一方で、汚染や気候変動のリスクといった負の影響が、沿岸地域のコミュニティや先住民族、小規模漁業者に不当に押し付けられているという深刻な現状があります。OEIは、こうした不均衡がプロジェクトの「常態」となる前に、実務的な手法で是正することを目指しています。

このツールの重要性をさらに高めているのが、国際的な法整備の進展です。国家の管轄権外の区域における生物多様性の保全と持続可能な利用に関する協定、いわゆる「BBNJ協定（公海条約）」が2026年1月17日に発効しました。これにより、地球の海洋面積の半分を占める広大な領域に新たな管理体制が敷かれることになり、「誰の権利で、誰が利益を得るのか」という問いが、もはや避けては通れない中心的な課題となったのです。

OEIの構造は、権利、参加、説明責任、損害、および利益配分を網羅する12の評価基準に基づいています。各基準は0点から3点のスケールで評価され、合計で最大36点となります。この手法は、学術的な厳格さを保ちつつも、実際の交渉やプロジェクトの現場で活用できるよう、定性的かつ構造化された設計がなされています。また、特別な専門知識がなくても利用可能なシンプルなエクセル形式で提供されており、オフライン環境でも操作できる実用性を備えています。

この指数は、公平性に関する議論を意思決定のための具体的なデータへと変える「迅速な評価ツール」として、幅広い分野での活用が期待されています。

• 商業的な海洋プロジェクトの開発や投資評価の際。
• 資金調達やドナーによる要件定義において。
• 政府による政策の有効性検証や統治プロセスにおいて。
• 先住民族や地域コミュニティが、自らの権利に関わるプロジェクトを評価し、説明責任を求める手段として。

重要な点は、OEIが単に成否を「裁く」ためのものではなく、権利の承認が欠如している箇所や、形式的な参加に留まっているプロセス、あるいは利益が私物化され損失が社会に転嫁されている現状を「照らし出す」ためのものであるということです。これにより、モニタリング、評価、そして修正というサイクルを回すための強固な基盤が提供されます。こうしたプロセスがなければ、「ブルーエコノミー」という言葉は単なる空虚なスローガンに終わってしまうリスクがあるからです。

OEIは、公平性のない持続可能性はあり得ないという、シンプルながらも本質的な事実を私たちに再認識させます。2030年に向けた海洋保護の道のりにおいて、私たちが測定すべきは単なる保護区の面積だけではありません。そこにおける参加の質、権利の保障、そして恩恵の公正な配分こそが、真の持続可能な発展を支える指標となるべきなのです。