Astronom Konfirmasi Keberadaan Planet Super-Earth Ketiga di Sistem Bintang Katai Oranye HD 176986

Pada Februari 2026, sebuah tim peneliti internasional secara resmi mengumumkan penemuan eksoplanet ketiga yang mengorbit bintang katai oranye HD 176986. Planet baru yang diidentifikasi sebagai HD 176986 d ini melengkapi sistem bintang yang sebelumnya telah diketahui memiliki dua planet dalam kategori "super-Earth". Rincian mendalam mengenai penemuan ini dipublikasikan pada 28 Januari 2026 oleh kolektif ilmuwan dari Observatorium Teide, sebuah fasilitas penelitian ternama yang berlokasi di Kepulauan Canary, Spanyol.

Keberhasilan identifikasi ini dimungkinkan berkat penggunaan spektrograf presisi tinggi, yaitu HARPS dan HARPS-N, yang dioperasikan di bawah program Rocky Planets in Equatorial Stars (RoPES). Instrumen HARPS-N terpasang pada Teleskop Nazionale Galileo berdiameter 3,58 meter di Observatorium Roque de los Muchachos, berfungsi sebagai mitra belahan bumi utara bagi instrumen HARPS yang berada di teleskop 3,6 meter milik ESO di Observatorium La Silla, Chili. Observatorium Teide, yang dikelola langsung oleh Institut Astrofisika Canary, terus menjadi salah satu lokasi pengamatan astronomi paling strategis dan produktif di dunia.

Sistem HD 176986 sendiri terletak pada jarak kosmik sekitar 91 tahun cahaya dari planet Bumi. Bintang induknya diklasifikasikan dalam tipe spektrum K2.5V, menjadikannya sebagai bintang katai oranye yang memiliki massa sekitar 79% dari massa Matahari dengan usia diperkirakan mencapai 4,3 miliar tahun. Dengan suhu efektif sekitar 4931 Kelvin, bintang ini lebih kecil dan tidak sepanas Matahari. Penemuan dunia berbatu ketiga dalam konfigurasi ini memperkuat hipotesis mengenai prevalensi sistem planet kompak yang kaya akan planet berbatu di sekitar bintang-bintang bermassa rendah. Bintang tipe K sangat menarik bagi para peneliti dalam pencarian kehidupan ekstraterestrial karena memancarkan radiasi pengion yang lebih rendah dibandingkan bintang tipe G dan memiliki masa hidup yang jauh lebih lama di deret utama.

Planet yang baru ditemukan, HD 176986 d, dikategorikan sebagai super-Earth dengan estimasi massa minimum mencapai 6,76 kali massa Bumi. Planet ini menyelesaikan satu putaran orbit di sekitar bintang induknya dalam periode 61,38 hari Bumi pada jarak rata-rata 0,28 unit astronomi (SA). Suhu keseimbangan di permukaannya diperkirakan mencapai 90 derajat Celsius atau setara dengan 363 Kelvin. Meskipun HD 176986 d dianggap terlalu panas untuk menjadi kandidat langsung hunian bagi kehidupan, keseluruhan sistem ini berfungsi sebagai laboratorium astrofisika yang sangat berharga untuk memahami mekanisme pembentukan planet di luar tata surya kita.

Selain penemuan planet baru, analisis terbaru ini juga berhasil menyempurnakan karakteristik dari dua planet yang telah ditemukan sebelumnya. Planet HD 176986 b tercatat memiliki periode orbit singkat selama 6,49 hari dengan massa minimum 5,36 kali massa Bumi dan suhu permukaan mencapai 694 derajat Celsius (767 K). Sementara itu, planet HD 176986 c yang lebih masif mengorbit setiap 16,81 hari dengan massa minimum setidaknya 9,75 kali Bumi dan suhu keseimbangan sebesar 285 derajat Celsius (558 K). Pengumpulan data yang sangat ekstensif, mencakup 330 malam pengamatan selama lebih dari 18 tahun, telah memungkinkan para astronom untuk mendeteksi planet dengan periode orbit yang lebih panjang. Pembaruan parameter ketiga benda langit ini memberikan data komparatif yang sangat penting untuk memahami evolusi sistem planet pada bintang-bintang yang memiliki massa lebih kecil daripada Matahari.