天文學家證實橙矮星 HD 176986 系統中存在第三顆「超級地球」

2026 年 2 月，一支國際研究團隊正式宣布在橙矮星 HD 176986 的行星系統中，發現了第三顆系外行星，並將其命名為 HD 176986 d。這項重大的天文發現於 2026 年 1 月 28 日由西班牙加那利群島泰德天文台（Teide Observatory）的科學家團隊對外發表。在此之前，該恆星系統已因擁有兩顆「超級地球」等級的行星而備受天文學界關注。

研究人員是透過「赤道恆星岩石行星」（RoPES）觀測計畫，利用高精度光譜儀 HARPS 與 HARPS-N 取得關鍵數據。其中，HARPS-N 安裝於拉帕爾馬島穆查丘斯羅克天文台的 3.58 米伽利略國家望遠鏡（Telescopio Nazionale Galileo），它是位於智利拉西拉天文台 3.6 米 ESO 望遠鏡上 HARPS 儀器的北半球對應版本。泰德天文台由加那利天體物理研究所（IAC）管理，是目前全球頂尖的天文觀測基地之一。

HD 176986 系統距離地球約 91 光年，其母恆星屬於 K2.5V 型光譜，被歸類為橙矮星。這顆恆星比太陽稍小且質量較輕，約為太陽質量的 79%，年齡則估計為 43 億年，表面有效溫度為 4931 K。在該系統中發現第三顆岩石天體，進一步證實了在質量低於太陽的恆星周圍，普遍存在著由多個岩石世界組成的緊湊型行星系統。與 G 型恆星（如太陽）相比，K 型恆星釋放的電離輻射較少，且在主序星階段停留的時間更長，因此被視為尋找地外生命的重要目標。

新發現的 HD 176986 d 被歸類為「超級地球」，其最低估算質量約為地球的 6.76 倍。該行星繞行母恆星一圈僅需 61.38 個地球日，軌道距離約為 0.28 個天文單位（AU）。科學家估計其平衡溫度約為 90 °C（363 K）。雖然 HD 176986 d 的溫度過高，無法直接視為宜居行星的候選者，但整個系統為研究太陽系外行星的形成過程提供了極具價值的「天文實驗室」。

在此次分析中，研究團隊也重新校準了先前已知的兩顆行星參數。行星 HD 176986 b 的公轉週期為 6.49 天，最低質量為地球的 5.36 倍，平衡溫度高達 694 °C（767 K）。而質量更大的 HD 176986 c 公轉週期為 16.81 天，最低質量至少為地球的 9.75 倍，平衡溫度則為 285 °C（558 K）。這項研究整合了跨越 18 年、共計 330 個觀測夜晚的數據，才得以揭示這些具有較長軌道週期的行星。精確掌握這三顆天體的參數，對於理解低質量恆星周圍行星系統的演化具有關鍵意義。