Astronomen bestätigen dritte Supererde im System des orangen Zwergs HD 176986

Im Februar 2026 verkündete ein internationales Forschungsteam die Entdeckung eines dritten Exoplaneten im Orbit des orangen Zwergsterns HD 176986, der nun die offizielle Bezeichnung HD 176986 d trägt. Dieses stellare System war in der Fachwelt bereits für die Existenz zweier Planeten der Kategorie „Supererde“ bekannt. Die detaillierten Ergebnisse dieser wissenschaftlichen Untersuchung wurden am 28. Januar 2026 von einem Kollektiv von Wissenschaftlern des Teide-Observatoriums auf den Kanarischen Inseln, Spanien, veröffentlicht.

Die technologische Grundlage für diesen Erfolg bildeten die hochpräzisen Spektrographen HARPS und HARPS-N, die im Rahmen des Forschungsprogramms „Rocky Planets in Equatorial Stars“ (RoPES) eingesetzt wurden. Das Instrument HARPS-N ist am 3,58-Meter-Telescopio Nazionale Galileo im Roque-de-los-Muchachos-Observatorium installiert und fungiert als nördliches Gegenstück zum HARPS-Instrument, das am 3,6-Meter-Teleskop der ESO im chilenischen La Silla betrieben wird. Das Teide-Observatorium, welches unter der Leitung des Kanarischen Astrophysikalischen Instituts steht, zählt zu den weltweit bedeutendsten Standorten für astronomische Beobachtungen.

Das System HD 176986 befindet sich in einer Entfernung von rund 91 Lichtjahren zu unserem Sonnensystem. Der zentrale Stern gehört der Spektralklasse K2.5V an, was ihn als orangen Zwerg klassifiziert. Mit etwa 79 % der Sonnenmasse und einem geschätzten Alter von 4,3 Milliarden Jahren ist er kleiner und weniger massereich als die Sonne. Die effektive Temperatur des Sterns wird auf 4931 Kelvin beziffert. Die Identifizierung eines dritten Gesteinskörpers in dieser Anordnung untermauert die wissenschaftliche Hypothese, dass kompakte Planetensysteme mit zahlreichen Gesteinswelten um Sterne, die masseärmer als die Sonne sind, weit verbreitet sind. K-Sterne sind für die Suche nach extraterrestrischem Leben besonders interessant, da sie weniger ionisierende Strahlung als G-Sterne emittieren und eine deutlich längere Lebensdauer auf der Hauptreihe aufweisen.

Die neu entdeckte Welt HD 176986 d wird als Supererde eingestuft und verfügt über eine berechnete Mindestmasse, die das 6,76-fache der Erde beträgt. Der Planet vollendet einen Umlauf um seinen Mutterstern in 61,38 Erdentagen und hält dabei eine Distanz von 0,28 Astronomischen Einheiten (AE) ein. Seine Gleichgewichtstemperatur wird auf etwa 90 °C (363 Kelvin) geschätzt. Obwohl HD 176986 d aufgrund dieser Hitze kein direkter Kandidat für Bewohnbarkeit ist, dient das gesamte System als wertvolles astrophysikalisches Labor, um die Entstehung von Planeten außerhalb unseres Sonnensystems besser zu verstehen.

Im Zuge der umfassenden Datenanalyse konnten auch die physikalischen Eigenschaften der beiden zuvor bekannten Planeten präzisiert werden:

• Der Planet HD 176986 b weist eine Umlaufzeit von 6,49 Tagen auf, besitzt eine Mindestmasse von 5,36 Erdmassen und erreicht eine extreme Gleichgewichtstemperatur von 694 °C (767 K).
• Die massereichere Welt HD 176986 c umkreist den Stern in 16,81 Tagen, hat eine Mindestmasse von mindestens 9,75 Erdmassen und eine Temperatur von 285 °C (558 K).

Der Erfolg dieser Studie beruht auf einer außergewöhnlichen Datendichte, die über einen Zeitraum von mehr als 18 Jahren in insgesamt 330 Beobachtungsnächten gesammelt wurde. Diese Langzeitbeobachtungen ermöglichten es den Astronomen, auch Planeten mit längeren Umlaufzeiten sicher zu identifizieren. Die Verfeinerung der Parameter aller drei Himmelskörper liefert nun essenzielle Vergleichsdaten, um die evolutionäre Entwicklung von Planetensystemen bei Sternen mit geringerer Masse als der unserer Sonne zu entschlüsseln.