Lonjakan Populasi Lumba-Lumba Buta Indus Konfirmasi Efektivitas Kerangka Perlindungan Pakistan

Sebuah perkembangan konservasi signifikan terkonfirmasi di Sungai Indus, Pakistan, menyusul peningkatan nyata dalam populasi Lumba-Lumba Buta Indus, Platanista gangetica minor, mamalia air tawar paling langka di dunia. Verifikasi positif ini terjadi baru-baru ini pada akhir tahun 2025 di segmen Chachran Sharif dari sistem sungai tersebut. Pemulihan ini menggarisbawahi keberhasilan kerangka perlindungan ketat yang baru-baru ini diimplementasikan oleh otoritas provinsi.

Mujahid Kaleem, Asisten Kepala Pengawas Satwa Liar, secara resmi menguatkan laporan yang menyebutkan penampakan kawanan yang terdiri dari lebih dari 15 individu di area tersebut. Jumlah ini merupakan hasil langsung dari protokol pelestarian darurat yang diinisiasi oleh Direktorat Jenderal Satwa Liar dan Taman Punjab di sepanjang koridor sungai penting seperti Chachran Sharif dan Taunsa Sharif. Protokol yang diterapkan ini mengintegrasikan penegakan hukum yang tegas dengan inisiatif kesadaran publik yang luas untuk mendorong keterlibatan masyarakat.

Spesies yang diklasifikasikan sebagai 'terancam punah' oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN) ini memiliki perkiraan populasi global sekitar 2.000 individu, menunjukkan tren kenaikan dari estimasi sebelumnya yaitu 1.200 pada tahun 2001. Sebagai perbandingan, populasi Lumba-Lumba Sungai Ganges, subspesies terkait, diperkirakan mencapai 3.500 ekor. Upaya konservasi yang telah berlangsung sejak tahun 1974 telah menunjukkan peningkatan yang jelas dalam kelimpahan selama lima dekade terakhir.

Aspek penegakan hukum dari strategi konservasi mencakup langkah-langkah hukuman konkret, termasuk pendaftaran Laporan Informasi Pertama (FIR) terhadap pelaku perburuan ilegal, yang berfungsi sebagai pencegah. Sebuah kasus penting melibatkan FIR yang didaftarkan di kantor polisi Zahir Pir pada Mei 2024 terhadap seorang pemburu yang dicurigai, yang saat ini sedang dalam proses peradilan. WWF-Pakistan, melalui Direktur Jenderal Hammad Naqi Khan, menyatakan bahwa stabilisasi dan pertumbuhan populasi ini membuktikan bahwa upaya kolaboratif antara pemerintah, konservasionis, dan masyarakat lokal dapat membalikkan penurunan keanekaragaman hayati yang parah.

Lumba-Lumba Buta Indus, yang dikenal secara lokal sebagai Bhulan, secara biologis unik karena mata mereka secara alami buta akibat kekeruhan air sungai yang tinggi, memaksa mereka mengandalkan sistem sonar canggih, atau ekolokasi, untuk navigasi dan mencari makan. Organisme ini dapat mencapai panjang maksimum 2,5 meter. Pemulihan ekologis ini memicu interaksi simbiosis dengan komunitas lokal; penduduk dilaporkan memanfaatkan perilaku penggembalaan ikan oleh lumba-lumba, di mana ikan yang melarikan diri dari kejaran bergerak ke tepi sungai, memungkinkan penangkapan ikan dengan tangan tanpa jaring atau kail.

Secara historis, jangkauan lumba-lumba Indus telah berkurang sekitar 80% dari bentangan asli 3.400 km akibat pembangunan bendungan irigasi dan pengalihan air untuk pertanian, yang menyebabkan fragmentasi habitat. Saat ini, mereka terbatas pada sekitar 20 persen dari jangkauan habitat alami mereka karena banyaknya bendungan dan tanggul di sepanjang Sungai Indus. Ancaman yang berkelanjutan, termasuk polusi dari bahan kimia pertanian dan jeratan yang tidak disengaja dalam peralatan penangkapan ikan, tetap menjadi perhatian utama. Konsentrasi terbesar spesies ini secara konsisten ditemukan di bentangan antara bendungan Guddu dan Sukkur di provinsi Sindh. Prioritas penelitian lebih lanjut mencakup pemantauan kualitas air dan penguatan operasi penyelamatan untuk lumba-lumba yang terdampar selama musim aliran rendah.