Aumento Poblacional del Delfín Ciego del Indo en Pakistán Tras Medidas de Protección

Una historia de éxito en conservación se desarrolla a lo largo del río Indo, confirmando un repunte significativo en la población del Delfín Ciego del Indo (*Platanista gangetica minor*), el mamífero de agua dulce más raro del mundo. Este resurgimiento, documentado a finales de 2025 en el tramo de Chachran Sharif, subraya la efectividad de las recientes y rigurosas directrices de protección implementadas en la región.

El Delfín del Indo es endémico del sistema del río Indo en Pakistán y es clasificado por algunos estudios genéticos como especie distinta de las dos subespecies del delfín del Ganges (*Platanista gangetica*). Guardabosques Jefes Asistentes de Vida Silvestre confirmaron el avistamiento reciente de un grupo que superó los 15 ejemplares en las aguas de Chachran Sharif. Este resultado positivo es consecuencia directa de los protocolos de preservación de emergencia puestos en marcha por la Dirección General de Vida Silvestre y Parques de Punjab en cinturones ribereños clave como Chachran Sharif y Taunsa Sharif.

El Asistente Jefe de Guardabosques, Mujahid Kaleem, indicó que estos resultados son visibles tras la aplicación de políticas firmes y la participación comunitaria. Las estimaciones actuales sitúan la población total en alrededor de 2,000 individuos, a pesar de que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) mantiene la catalogación de la especie como 'en peligro'. Los protocolos de conservación han combinado una aplicación rigurosa de la ley, incluyendo la presentación de Informes de Primera Noticia (FIR) contra la caza furtiva, con campañas focalizadas de sensibilización pública, reforzando el efecto disuasorio en la zona.

Históricamente, la principal causa de la reducción poblacional fue la construcción de presas y sistemas de riego iniciada desde la década de 1930, lo que fragmentó la población en cinco subpoblaciones aisladas y redujo su hábitat en un 80% desde 1870. La especie, que es el mamífero nacional de Pakistán y el animal acuático estatal de Punjab, India, depende exclusivamente de una sofisticada ecolocalización para navegar y cazar, siendo funcionalmente ciega debido a la ausencia de cristalino en sus ojos.

Esta recuperación ecológica está generando interacciones locales singulares, donde los residentes aprovechan el comportamiento de pastoreo de peces de los delfines para facilitar la pesca manual cerca de las orillas, un ejemplo de la interdependencia ecológica que se está restaurando. Esfuerzos de rescate previos han sido fundamentales; el programa liderado por WWF-Pakistan y el Departamento de Vida Silvestre de Sindh ha salvado a 131 delfines varados en canales de riego desde 1992. La concentración de la población en solo el 20% de su rango natural, debido a las presas, sigue siendo una amenaza significativa, junto con la contaminación y el enredo en redes. Un censo de WWF en 2001 estimó solo 1,200 individuos, demostrando un aumento notable gracias a la colaboración entre gobiernos, conservacionistas y comunidades.