सिंधु नदी में लुप्तप्राय डॉल्फिन आबादी में संरक्षण प्रयासों से वृद्धि

सिंधु नदी बेसिन से एक महत्वपूर्ण संरक्षण सफलता की कहानी सामने आई है, जो दुनिया के सबसे दुर्लभ मीठे पानी के स्तनधारियों में से एक, सिंधु नेत्रहीन डॉल्फिन (*Platanista gangetica minor*) की आबादी में स्पष्ट पुनरुत्थान की पुष्टि करती है। यह सकारात्मक विकास वर्ष 2025 के अंत में नदी प्रणाली के छाचरन शरीफ खंड के भीतर सत्यापित किया गया था। यह सुधार प्रांतीय अधिकारियों द्वारा हाल ही में लागू किए गए कठोर संरक्षण ढाँचों की प्रभावशीलता को दर्शाता है, जो वन्यजीवों की सुरक्षा के प्रति एक मजबूत प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है।

सहायक मुख्य वन्यजीव रेंजर मुजाहिद कलीम सहित अधिकारियों ने आधिकारिक तौर पर उन रिपोर्टों की पुष्टि की है जिनमें क्षेत्र में 15 से अधिक व्यक्तियों के एक समूह को सतह पर आते हुए देखा गया था। यह उत्साहजनक गणना महानिदेशालय वन्यजीव और पार्क पंजाब द्वारा छाचरन शरीफ और तौंसा शरीफ जैसे महत्वपूर्ण नदी गलियारों में शुरू किए गए आपातकालीन संरक्षण प्रोटोकॉल का सीधा परिणाम है। ये बहुआयामी प्रोटोकॉल मजबूत कानून प्रवर्तन कार्रवाइयों को सामुदायिक जुड़ाव के उद्देश्य से व्यापक जन जागरूकता पहलों के साथ रणनीतिक रूप से एकीकृत करते हैं, जिससे स्थानीय समुदायों के साथ सहजीवी संपर्क को बढ़ावा मिला है।

अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) द्वारा 'लुप्तप्राय' के रूप में वर्गीकृत इस प्रजाति की वर्तमान अनुमानित वैश्विक आबादी लगभग 2,000 व्यक्तियों के आसपास है, जो 2001 में 1,200 के शुरुआती अनुमानों से ऊपर की ओर रुझान दिखाती है। विश्व वन्यजीव कोष (WWF) के अनुसार, 2017 में यह संख्या 1,800 से अधिक हो गई थी, जो 2001 के पहले जनगणना के 1,200 के आंकड़े से 50 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाती है। संरक्षण रणनीति के प्रवर्तन पहलू में अवैध शिकार में शामिल व्यक्तियों के खिलाफ प्रथम सूचना रिपोर्ट (FIR) दर्ज करने जैसे दंडात्मक उपाय शामिल हैं, जो एक निवारक के रूप में कार्य करते हैं। एक ऐतिहासिक मामला मई 2024 में एक संदिग्ध शिकारी के खिलाफ ज़हीर पीर पुलिस स्टेशन में दर्ज की गई FIR से संबंधित है, जो वर्तमान में न्यायिक प्रणाली में प्रगति पर है।

सिंधु नदी डॉल्फिन जैविक रूप से विशिष्ट है, जिसकी आँखें नदी के स्थायी रूप से मैला, गाद भरे पानी के कारण स्वाभाविक रूप से अंधी होती हैं, जो इसे नेविगेशन और भोजन खोजने के लिए पूरी तरह से इकोलोकेशन नामक एक परिष्कृत सोनार प्रणाली पर निर्भर रहने के लिए मजबूर करती है। यह प्रजाति प्राचीन टेथिस सागर से उत्पन्न मानी जाती है, जो इसे जीवित सबसे प्राचीन डॉल्फिन प्रजातियों में से एक बनाती है। ऐतिहासिक रूप से, सिंचाई अवरोधों के निर्माण और पानी के मोड़ के कारण सिंधु डॉल्फिन की सीमा लगभग 80% तक कम हो गई है, जिससे आवास का विखंडन हुआ है। अधिकांश डॉल्फ़िन अब पाकिस्तान में सिंधु नदी के लगभग 690 किमी के खंड में तीन अलग-अलग आबादी में सिमट गई हैं, जबकि पहले वे लगभग 3,500 किमी तक फैली हुई थीं।

इन निरंतर खतरों, जिनमें कृषि रसायनों से प्रदूषण और मछली पकड़ने के जाल में उलझना शामिल है, के बावजूद, 1974 से संरक्षण प्रयासों ने सकारात्मक परिणाम दिए हैं, जो पिछले 50 वर्षों में बहुतायत में बढ़ती प्रवृत्ति दिखा रहे हैं। WWF-पाकिस्तान के महानिदेशक हम्माद नाकी खान द्वारा नोट किए गए जनसंख्या स्थिरीकरण और विकास में सफलता यह दर्शाती है कि सरकार, संरक्षणवादियों और स्थानीय समुदायों के बीच सहयोगात्मक प्रयास गंभीर जैव विविधता में गिरावट को उलट सकते हैं। सबसे बड़ी सांद्रता सिंध प्रांत में गुड्डू और सुक्कुर अवरोधों के बीच के खंड में पाई जाती है, जिसे प्रांतीय सरकार द्वारा डॉल्फिन रिजर्व घोषित किया गया है।

संरक्षण प्रयासों में सामुदायिक भागीदारी एक महत्वपूर्ण स्तंभ रही है, जैसा कि स्थानीय मछुआरों को प्रशिक्षित करने में WWF की भूमिका से स्पष्ट है ताकि वे आकस्मिक उलझाव की स्थिति में डॉल्फ़िन को सुरक्षित रूप से नदी में वापस छोड़ सकें। निवासियों ने डॉल्फ़िन के मछली-झुंड व्यवहार का उपयोग करना सीख लिया है, जिससे बिना जाल या हुक के किनारों के पास हाथ से मछली पकड़ना संभव हो जाता है। WWF और सिंध वन्यजीव विभाग 1992 से एक बचाव कार्यक्रम चला रहे हैं, जिसने सिंचाई नहरों में फंसे 131 डॉल्फ़िन को बचाया है। आगे की अनुसंधान प्राथमिकताओं में जल गुणवत्ता की निगरानी करना, मत्स्य पालन से होने वाली मौतों का आकलन करना और कम प्रवाह के मौसम के दौरान फंसे डॉल्फ़िन के लिए बचाव अभियानों को मजबूत करना शामिल है। सहायक मुख्य वन्यजीव रेंजर कलीम ने आशा व्यक्त की कि अगले वर्ष तक सिंधु नदी इन स्तनधारियों के लिए एक संपन्न आवास बन जाएगी, जो पाकिस्तान की जैव विविधता संरक्षण के प्रति प्रतिबद्धता को उजागर करेगी।