Populatie Indus-blinde Dolfijn Groeit Na Strikte Beschermingsmaatregelen in Pakistan

In het Indus-bekken in Pakistan is een significante toename van de populatie van de Indus-blinde dolfijn (*Platanista gangetica minor*), het zeldzaamste zoetwaterzoogdier ter wereld, vastgesteld. Deze heropleving, bevestigd nabij de sectie Chachran Sharif tegen het einde van 2025, onderstreept de effectiviteit van recente, strikte beschermingsprotocollen die door de autoriteiten zijn ingevoerd. De Indus-dolfijn, die door de IUCN als 'bedreigd' wordt geclassificeerd, is endemisch voor het Indus-bekken in Pakistan en delen van Noordwest-India.

Het succes is een direct gevolg van gecoördineerde inspanningen van zowel de federale als de provinciale overheden, in samenwerking met organisaties zoals het Wereld Natuur Fonds Pakistan (WWF-Pakistan). Assistent Hoofd Wildlife Rangers hebben meldingen bevestigd van een groep van meer dan vijftien dolfijnen die recentelijk aan de oppervlakte kwamen bij Chachran Sharif. Deze positieve ontwikkeling volgt op noodmaatregelen die de Directie-Generaal Wildlife en Parken Punjab lanceerde in riviergebieden zoals Chachran Sharif en Taunsa Sharif. De ingevoerde protocollen combineerden strenge rechtshandhaving met publieke bewustmakingscampagnes.

De genomen maatregelen omvatten ook actieve rechtshandhaving. Zo werd in mei 2024 een Eerste Informatierapport (FIR) ingediend bij het politiebureau Zahir Pir tegen een individu beschuldigd van het jagen op een dolfijn, wat een duidelijk afschrikwekkend signaal uitzendt naar potentiële stropers. De populatiecijfers tonen een opwaartse lijn: een telling in 2017 kwam uit op ongeveer 1.816 exemplaren tussen de Chashma- en Sukkur-stuwdammen, een stijging ten opzichte van eerdere schattingen van rond de 1.200 in 2001.

De Indus-blinde dolfijn is volledig afhankelijk van geavanceerde echolocatie voor navigatie en het jagen op prooien zoals karpers, meervallen en garnalen, aangezien de soort van nature blind is door het troebele rivierwater. De habitat van dit zoogdier is ernstig gefragmenteerd door de bouw van stuwdammen en irrigatiewerken, waardoor het leefgebied met ongeveer 80% is gekrompen ten opzichte van het historische bereik van 3.400 kilometer.

De voortzetting van deze inspanningen wordt verankerd in een nieuw nationaal vijfjarenplan, momenteel in overleg met belanghebbenden uit Punjab, Sindh en Khyber Pakhtunkhwa. Dit plan herziet de actieplannen uit 2011 en richt zich op het versterken van de rechtshandhaving, het herstellen van rivierecosystemen en wetlands, en het verbeteren van het waterbeheer. De samenwerking met lokale vissersgemeenschappen, zoals het Bhulan Dost Programme van het WWF-Pakistan, blijft essentieel om bedreigingen zoals het gebruik van illegale netten tegen te gaan en gestrande dolfijnen terug te zetten. De toename van de populatie, ondanks aanhoudende druk van vervuiling en habitatverlies, illustreert de effectiviteit van gecoördineerde actie tussen overheid en gemeenschap voor het voortbestaan van dit iconische zoogdier.