FAA की मंजूरी के बाद SpaceX ने Falcon 9 की उड़ानें फिर से शुरू कीं; ऊपरी चरण की विसंगति के बाद मिली हरी झंडी

7 फरवरी, 2026 को SpaceX ने अपने भरोसेमंद Falcon 9 रॉकेट का परिचालन सफलतापूर्वक फिर से शुरू कर दिया है। यह महत्वपूर्ण बहाली एक पिछले स्टारलिंक मिशन के दौरान आई तकनीकी विसंगति के कारण लगी संक्षिप्त रोक के बाद हुई है। कैलिफोर्निया स्थित वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस के स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 4 ईस्ट (SLC-4E) से 25 स्टारलिंक उपग्रहों को लेकर इस रॉकेट ने शानदार उड़ान भरी। इस मिशन में उपयोग किए गए पहले चरण के बूस्टर, जिसे आधिकारिक तौर पर B1088 नाम दिया गया है, ने अपनी तेरहवीं सफल उड़ान पूरी की और समुद्र में तैनात 'ऑफ कोर्स आई स्टिल लव यू' (Of Course I Still Love You) नामक ड्रोन जहाज पर एक सटीक और नियंत्रित लैंडिंग की।

परिचालन में यह ठहराव 2 फरवरी, 2026 को स्टारलिंक 17-32 मिशन के बाद शुरू हुआ था। उस मिशन के दौरान उपग्रहों की तैनाती तो सफल रही थी, लेकिन रॉकेट का ऊपरी चरण अपनी नियोजित 'डीऑर्बिट बर्न' प्रक्रिया को पूरा करने में विफल रहा था। फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (FAA) ने इस स्थिति की नियामक समीक्षा पूरी करने के बाद 6 फरवरी को उड़ानें फिर से शुरू करने की औपचारिक अनुमति प्रदान कर दी। SpaceX और FAA की संयुक्त जांच में यह पाया गया कि इस विसंगति का मुख्य कारण Falcon 9 के दूसरे चरण के इंजन का प्रज्वलित न हो पाना था। कंपनी ने इस विफलता का कारण इंजन चिल प्रोफाइल से संबंधित आंतरिक परीक्षण के दौरान एक ट्रांसफर ट्यूब के भीतर गैस का बुलबुला बनने को बताया है।

पिछले उन्नीस महीनों की अवधि में ऊपरी चरण से संबंधित यह चौथी विसंगति दर्ज की गई है। FAA की अंतिम दुर्घटना रिपोर्ट में SpaceX के तकनीकी निष्कर्षों को स्वीकार किया गया और पुष्टि की गई कि इस घटना से सार्वजनिक सुरक्षा को कोई खतरा नहीं हुआ और न ही किसी संपत्ति का नुकसान हुआ। रिपोर्ट में यह भी रेखांकित किया गया कि कंपनी द्वारा भविष्य के लिए निवारक तकनीकी और संगठनात्मक उपाय प्रभावी ढंग से लागू किए गए हैं। इस त्वरित नियामक मंजूरी ने अब अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए रवाना होने वाले महत्वपूर्ण नासा (NASA) के क्रू-12 मिशन का मार्ग पूरी तरह से प्रशस्त कर दिया है।

क्रू-12 का प्रक्षेपण अब 11 फरवरी, 2026 को केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन के SLC-40 से निर्धारित किया गया है। इस मिशन का प्राथमिक उद्देश्य ISS पर चालक दल की संख्या को उसकी मानक परिचालन क्षमता यानी सात कर्मियों तक बहाल करना है। वर्तमान में स्टेशन पर कर्मचारियों की यह कमी जनवरी 2026 में क्रू-11 टीम की समय से पहले वापसी के कारण उत्पन्न हुई थी। आने वाले क्रू-12 के चार सदस्यों में नासा की अंतरिक्ष यात्री जेसिका मीर और जैक हैथवे, ईएसए (ESA) की अंतरिक्ष यात्री सोफी एडेनोट और रोस्कोस्मोस (Roscosmos) के अंतरिक्ष यात्री एंड्री फेड्याएव शामिल हैं, जो वहां लगभग नौ महीने का कार्यकाल बिताएंगे।

नासा के गहन आंतरिक मूल्यांकन ने इस बात की पुष्टि की है कि ऊपरी चरण की इस विसंगति ने भविष्य के मानवयुक्त मिशनों के लिए जोखिम प्रोफाइल को नहीं बढ़ाया है। इसका मुख्य कारण यह है कि चालक दल वाले मिशनों के लिए रॉकेट का दूसरा चरण स्टारलिंक मिशनों की तुलना में एक बिल्कुल अलग और सुरक्षित डीऑर्बिट प्रोफाइल का उपयोग करता है। उड़ान पर रोक लगने के मात्र पांच दिन बाद ही सफल वापसी करना, नियामक निरीक्षण के तहत SpaceX की त्वरित निदान और सुधारात्मक क्षमताओं को दर्शाता है। Falcon 9 की असाधारण परिचालन गति, जिसने अकेले 2025 में 123 स्टारलिंक प्रक्षेपणों को सफलतापूर्वक अंजाम दिया था, स्टारलिंक नेटवर्क के विस्तार और वैश्विक वाणिज्यिक एवं सरकारी अंतरिक्ष लक्ष्यों की निरंतरता के लिए आज भी आधारशिला बनी हुई है।