ब्लू ओरिजिन ने एनएस-38 मिशन का सफल प्रक्षेपण किया, चालक दल में अंतिम समय में बदलाव

ब्लू ओरिजिन ने 22 जनवरी, 2026 को अपने न्यू शेपर्ड कार्यक्रम के तहत एनएस-38 मिशन का सफल प्रक्षेपण किया। यह उड़ान वेस्ट टेक्सास में लॉन्च साइट वन से सुबह 11:25 बजे पूर्वी समय पर शुरू हुई, हालांकि रेंज पर अनधिकृत कर्मियों की उपस्थिति के कारण इसमें मामूली विलंब हुआ। यह न्यू शेपर्ड के लिए 38वीं समग्र उड़ान और कंपनी की 17वीं मानवयुक्त अंतरिक्ष उड़ान थी, जो वाणिज्यिक अंतरिक्ष पर्यटन क्षेत्र में इसकी निरंतर प्रगति को दर्शाती है।

यह स्वायत्त, पुन: प्रयोज्य रॉकेट-कैप्सूल प्रणाली यात्रियों को कुछ मिनटों के लिए भारहीनता का अनुभव करने और पृथ्वी के दृश्यों का अवलोकन करने का अवसर प्रदान करती है। कैप्सूल ने लगभग 106 किलोमीटर की अधिकतम ऊंचाई हासिल की, जो अंतरिक्ष की अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त सीमा, कारमान रेखा को पार कर गई। पूरी उड़ान लगभग 10 मिनट तक चली, जिसके बाद कैप्सूल पैराशूट के सहारे उतरा और बूस्टर ने सफलतापूर्वक प्रणोदित ऊर्ध्वाधर लैंडिंग पूरी की। न्यू शेपर्ड वाहन, जिसका नाम पहले अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री एलन शेपर्ड के नाम पर रखा गया है, पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य है और इसे विशेष रूप से मानव उड़ान के लिए डिज़ाइन किया गया है।

यह मिशन 2026 के लिए ब्लू ओरिजिन के परिचालन कार्यक्रम की शुरुआत करता है, जिसका उद्देश्य पृथ्वी के लाभ के लिए अंतरिक्ष में लाखों लोगों को रहने और काम करने में सक्षम बनाना है। इस उड़ान में पांच भुगतान करने वाले ग्राहक शामिल थे: टिमोथी ड्रेक्सलर, एक सिविल ठेकेदार और पायलट; डॉ. लिंडा एडवर्ड्स, एक सेवानिवृत्त प्रसूति एवं स्त्री रोग विशेषज्ञ; एलेन फर्नांडीज, एक अंतरराष्ट्रीय डेवलपर; अल्बर्टो गुटिरेज़, एक वैश्विक यात्री और टेक संस्थापक; और जिम हेंड्रेन, एक सेवानिवृत्त अमेरिकी वायु सेना कर्नल और एफ-15 पायलट। ये यात्री विमानन, चिकित्सा और उद्यमिता जैसे विविध क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करते हैं।

लॉन्च से ठीक पहले, एंड्रयू याफे को बीमारी के कारण हटना पड़ा और वह भविष्य के मिशन पर उड़ान भरेंगे। उनकी जगह लेने वाली छठी सदस्य ब्लू ओरिजिन की न्यू शेपर्ड लॉन्च ऑपरेशंस की निदेशक, लौरा स्टाइल्स थीं। न्यू शेपर्ड के वरिष्ठ उपाध्यक्ष फिल जॉयस ने इस बात पर जोर दिया कि कंपनी का ध्यान न्यू शेपर्ड की सिद्ध विश्वसनीयता का उपयोग करके ग्राहकों के लिए परिवर्तनकारी अनुभव प्रदान करने पर है। जॉयस ने पहले सितंबर 2025 में संकेत दिया था कि कंपनी का इरादा आने वाले वर्षों में उड़ान की आवृत्ति को लगभग मासिक से "लगभग साप्ताहिक" तक बढ़ाना है, जिसे 2026 के अंत में तीन नए अगली पीढ़ी के न्यू शेपर्ड वाहनों को शामिल करके समर्थन देने की योजना है।

एनएस-38 के साथ, ब्लू ओरिजिन ने न्यू शेपर्ड कार्यक्रम के माध्यम से कुल 98 लोगों को अंतरिक्ष में पहुंचाया है, जिसमें 92 अद्वितीय व्यक्ति शामिल हैं। यह उपलब्धि कंपनी की परिचालन विशेषज्ञता और पुन: प्रयोज्य प्रौद्योगिकियों के विकास को रेखांकित करती है। यह ध्यान देने योग्य है कि कारमान रेखा की ऊंचाई को लेकर मतभेद हैं; नासा और अमेरिकी वायु सेना अंतरिक्ष की शुरुआत 80 किलोमीटर मानते हैं, जबकि ब्लू ओरिजिन 100 किलोमीटर से अधिक की ऊंचाई पर उड़ान भरता है। यह मिशन अंतरिक्ष तक पहुंच को व्यापक बनाने और कंपनी के मिशन को आगे बढ़ाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।