Компания Blue Origin 22 января 2026 года успешно осуществила 38-й полет своей суборбитальной системы New Shepard, ставший первым пилотируемым рейсом компании в новом году. Старт состоялся с Площадки Один в Западном Техасе в 11:25 утра по восточному времени, после непродолжительной задержки, вызванной присутствием неавторизованного персонала на полигоне.
New Shepard is on the pad, and the crew is certified ‘ready to fly to space’ by CrewMember 7 Jake Mills. The NS-38 launch window opens at 10:00 AM CST / 16:00 UTC. Live webcast begins here at T-30 minutes.
Миссия NS-38 стала 17-м пилотируемым полетом в рамках программы. Капсула достигла апогея примерно в 106 километров, что превышает общепризнанную границу космоса — линию Кармана (100 километров). Общая продолжительность миссии составила около 10 минут, завершившись мягкой посадкой капсулы на парашютах и управляемым вертикальным приземлением ускорителя. Экипаж получил значки астронавтов после преодоления отметки, являющейся международно признанной границей космоса, хотя ВВС США и NASA используют отметку в 80 километров.
На борту находились шесть клиентов: предприниматель и пилот Тимоти Дрекслер, отошедший от дел акушер-гинеколог доктор Линда Эдвардс, международный девелопер Ален Фернандес, предприниматель Альберто Гутьеррес и полковник ВВС США в отставке Джим Хендрен. Незадолго до старта Эндрю Яффе был заменен по причине болезни и совершит полет в одной из будущих миссий. Место Яффе заняла Лора Стайлз, директор по операциям по запуску New Shepard в Blue Origin, ставшая седьмым членом экипажа.
New Shepard/NS-38: The crew is now out of the capsule; lots of smiles, fist pumps and multiple "oh my gosh" exclamations; said Blue Origin manager and crew member Laura Stiles: "It's incredible, the ride is incredible. The Gs and the movement and going through the clouds and
Фил Джойс, старший вице-президент New Shepard, отметил, что компания сосредоточена на предоставлении трансформирующего клиентского опыта, опираясь на проверенную надежность New Shepard. В сентябре 2025 года Джойс заявлял о намерении увеличить частоту полетов с почти ежемесячной до «примерно еженедельной» в ближайшие годы. Для поддержки этого темпа запланировано поэтапное введение в строй трех новых аппаратов New Shepard следующего поколения позднее в 2026 году.
К настоящему моменту программа New Shepard доставила в космос в общей сложности 98 человек, представляющих 92 уникальных индивидуума. Компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом в 2000 году, базируется в Кенте, штат Вашингтон, и, помимо New Shepard, разрабатывает тяжелый носитель New Glenn и лунный посадочный модуль Blue Moon для программы Artemis. Blue Origin не раскрывает стоимость своих суборбитальных полетов, однако для начала бронирования требуется возвратный депозит в размере 150 000 долларов.
