Blue Origin absolviert erfolgreichen NS-38 Flug und leitet Programm 2026 ein

Blue Origin hat am 22. Januar 2026 die Mission NS-38 erfolgreich durchgeführt, den ersten Flug des Unternehmens in diesem Jahr. Die wiederverwendbare New Shepard Rakete startete vom Launch Site One in West Texas, wobei das Zeitfenster um 11:25 Uhr Eastern Time begann, nachdem eine kurze Verzögerung durch unbefugte Personen auf dem Gelände behoben werden musste. Dieser Einsatz stellt den 38. Gesamteinsatz des New Shepard Programms und den 17. bemannten Flug dar, womit Blue Origin seine Position im kommerziellen Raumtourismus weiter festigt.

Die Kapsel erreichte eine Scheitelhöhe von rund 106 Kilometern und überschritt damit die international anerkannte Grenze des Weltraums, die Kármán-Linie. Die gesamte suborbitale Reise dauerte etwa zehn Minuten, gefolgt von einer sanften, fallschirmgestützten Rückkehr der Kapsel und einer präzisen, angetriebenen vertikalen Landung des Boosters auf dem Betonpad. Die New Shepard Systeme, benannt nach dem ersten US-Astronauten Alan Shepard, sind für den vollautonomen Betrieb konzipiert, ohne dass während des Fluges eine Bodenkontrolle erforderlich ist.

Kurz vor dem Start kam es zu einer Änderung in der sechsköpfigen Kundenbesatzung: Andrew Yaffe musste krankheitsbedingt ersetzt werden und verschiebt seinen Flug auf eine zukünftige Mission. Laura Stiles, Direktorin für New Shepard Startoperationen bei Blue Origin, rückte als „Crew Member 7“ nach. Stiles, die seit 2013 im Unternehmen tätig ist, berichtete nach der Landung, die Nachricht, nur zwei Tage vor dem Flug zu starten, habe eine breite Palette von Emotionen ausgelöst. Die fünf verbleibenden zahlenden Kunden waren Timothy Drexler, Linda Edwards, Alain Fernandez, Alberto Gutiérrez und Jim Hendren.

Die NS-38 Mission markiert den Beginn der operativen Planung von Blue Origin für das Jahr 2026. Phil Joyce, Senior Vice President für New Shepard, betonte nach dem Erfolg die strategische Ausrichtung auf die Bereitstellung transformativer Kundenerlebnisse, gestützt auf die Zuverlässigkeit des New Shepard Systems. Joyce hatte bereits im September 2025 die Absicht geäußert, die Flugfrequenz von nahezu monatlich auf „ungefähr wöchentlich“ in den kommenden Jahren zu steigern. Diese Frequenzerhöhung soll durch die Einführung von drei neuen New Shepard Fahrzeugen der nächsten Generation noch in diesem Jahr unterstützt werden.

Mit diesem Flug hat Blue Origin insgesamt 98 Personen – 92 einzigartige Individuen – durch das New Shepard Programm in den suborbitalen Raum befördert. Die Kármán-Linie, definiert als 100 Kilometer über dem Meeresspiegel durch den internationalen Luftsportverband FAI, dient als Maßstab für das Erreichen des Weltraums. Die Entwicklung der senkrecht startenden und landenden New Shepard Systeme bildet die Grundlage für die Orbitalrakete New Glenn und das Mondlandegerät Blue Moon. Die Fokussierung auf wiederverwendbare Technologie unterstreicht das Engagement des von Jeff Bezos gegründeten Unternehmens für nachhaltigere Raumfahrtoperationen.

Die strategische Expansion von Blue Origin umfasst auch die Entwicklung von drei neuen suborbitalen New Shepard Startsystemen, wobei die aktuelle Flotte von zwei Schiffen bis Ende 2027 außer Dienst gestellt werden soll. Das Unternehmen, mit Hauptsitz in Kent, Washington, und dem Testgelände in West Texas, arbeitet zudem an der Satellitenkonstellation TeraWave.