निष्क्रिय वैन एलन प्रोब ए का पृथ्वी के वायुमंडल में अनियंत्रित पुन: प्रवेश

नासा का निष्क्रिय अंतरिक्ष यान, वैन एलन प्रोब ए, मंगलवार, 10 मार्च, 2026 को पूर्वी समय (ईटी) के अनुसार लगभग 7:45 बजे पृथ्वी के वायुमंडल में अनियंत्रित रूप से पुन: प्रवेश कर गया। लगभग 1,323 पाउंड (लगभग 600 किलोग्राम) वजन वाले इस वाहन का पुन: प्रवेश प्रारंभिक अनुमान 2034 की तुलना में मिशन को वर्षों पहले समाप्त करता है। पुन: प्रवेश के समय, यह वाहन +/- 24 घंटे की अनुमानित अनिश्चितता सीमा के भीतर वायुमंडल में प्रवेश कर गया।

अधिकारियों ने बताया कि मलबे से किसी व्यक्ति को नुकसान पहुंचने की संभावना अत्यंत कम थी, जिसकी गणना लगभग 1 में 4,200 के रूप में की गई थी। यह जोखिम स्तर कुछ पिछले मलबे के पुन: प्रवेश की तुलना में अधिक बताया गया था। अधिकांश मलबा वायुमंडल में जलने की उम्मीद है, हालांकि टाइटेनियम और स्टेनलेस स्टील जैसी सघन सामग्री के कुछ हिस्से बरकरार रह सकते हैं। यह घटना पृथ्वी के 71% हिस्से को कवर करने वाले महासागरों पर गिरने की उच्च संभावना को ध्यान में रखती है।

2012 में प्रक्षेपित, वैन एलन प्रोब ए ने पृथ्वी के उच्च-ऊर्जा कणों के दो ब्रह्मांडीय बैंडों, जिन्हें वैन एलन बेल्ट के रूप में जाना जाता है, का अध्ययन किया। यह मिशन, जिसका प्रबंधन जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी एप्लाइड फिजिक्स लैब (जेएचयू/एपीएल) द्वारा किया गया था, ने अपने मूल दो-वर्षीय डिजाइन जीवन को काफी पीछे छोड़ दिया। ईंधन समाप्त होने तक मूल्यवान डेटा एकत्र किया जाता रहा, जो 2019 में हुआ था। एक प्रमुख खोज में तीव्र सौर गतिविधि के दौरान बनने वाली एक क्षणिक तीसरी विकिरण बेल्ट दिखाने वाला पहला डेटा शामिल था। ये बेल्ट पृथ्वी को ब्रह्मांडीय विकिरण, सौर तूफानों और सौर हवा से बचाते हैं जो मनुष्यों के लिए हानिकारक हैं और प्रौद्योगिकी को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

जल्दी पुन: प्रवेश का कारण अप्रत्याशित रूप से सक्रिय वर्तमान सौर चक्र था, जिसमें सूर्य 2024 में अपने सौर अधिकतम पर पहुंच गया था। इस सक्रियता ने तीव्र अंतरिक्ष मौसम की घटनाओं को जन्म दिया, जिससे अंतरिक्ष यान पर वायुमंडलीय खिंचाव प्रारंभिक अनुमानों से अधिक हो गया। मिशन योजनाकारों ने पहले ही प्रोब को इस तरह से संचालित किया था कि यह सुनिश्चित हो सके कि अंततः वायुमंडलीय खिंचाव इसे नीचे लाएगा, जो नासा की उस नीति का अनुपालन करता है जिसमें मिशन समाप्ति के 25 वर्षों के भीतर वाहनों को फिर से प्रवेश करने या उनका निपटान करने की आवश्यकता होती है।

अनियंत्रित मलबे का पुन: प्रवेश आम है, जिसमें दुनिया भर में हर सप्ताह लगभग एक द्रव्यमान उत्तरजीविता घटना होती है। मिशन का निष्कर्ष आधुनिक उपग्रहों को पुन: प्रवेश पर अधिक पूर्ण रूप से जलने के लिए डिजाइन करने पर चर्चा को प्रेरित कर रहा है। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में वैन एलन प्रोब मिशन वैज्ञानिक डेविड सिबेक ने कहा कि अब अगली पीढ़ी के लिए सुरक्षा की आवश्यकता पर विचार करने का अच्छा समय है, क्योंकि अंतरिक्ष में संपत्ति और लोगों की संख्या बढ़ रही है। जुड़वां वाहन, वैन एलन प्रोब बी, के 2030 से पहले कक्षा में बने रहने की उम्मीद है।