आर्टेमिस II चालक दल ने चंद्रमा की परिक्रमा के लिए अलगाव अवधि शुरू की; फरवरी 2026 की संभावित उड़ान से पहले महत्वपूर्ण परीक्षण

नासा का आर्टेमिस II मिशन, जो स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट और ओरियन कैप्सूल का उपयोग करेगा, फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर में लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39B पर अपनी अंतिम तैयारियों में है। यह ऐतिहासिक उड़ान चंद्रमा के निकट मनुष्यों को ले जाने वाली पहली उड़ान होगी, जो 1972 में अपोलो 17 के बाद पहली बार होगा। मिशन के लिए चार सदस्यीय दल में नासा के अंतरिक्ष यात्री रीड वाइज़मैन (कमांडर), विक्टर ग्लोवर (पायलट), और क्रिस्टीना कोच (मिशन विशेषज्ञ) शामिल हैं, जिनके साथ कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी (सीएसए) के जेरेमी हैनसेन (मिशन विशेषज्ञ) भी हैं।

इस दल ने शुक्रवार, 23 जनवरी, 2026 को ह्यूस्टन में अपनी मानक दो-सप्ताह की स्वास्थ्य स्थिरीकरण प्रक्रिया, जिसे अलगाव (क्वारंटाइन) कहा जाता है, शुरू कर दी है। यह अलगाव किसी भी बीमारी को रोकने के लिए महत्वपूर्ण है जो प्रक्षेपण में देरी का कारण बन सकती है, क्योंकि अधिकांश संक्रामक रोगों को एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में स्थानांतरित होने में 10 से 14 दिन लगते हैं। इस महत्वपूर्ण चरण से पहले, एसएलएस रॉकेट और ओरियन अंतरिक्ष यान ने 17 जनवरी, 2026 को 12 घंटे की रोलआउट यात्रा के बाद पैड पर अपनी जगह ले ली थी। ओरियन अंतरिक्ष यान को दल ने 'इंटीग्रिटी' नाम दिया है, जो विश्वास, सम्मान और विनम्रता की नींव का प्रतीक है, जो मिशन की सफलता के लिए आवश्यक हजारों इंजीनियरों और वैज्ञानिकों के एकीकृत प्रयास को दर्शाता है।

मिशन की नियोजित अवधि लगभग 10 दिन है, जिसमें यह चंद्रमा के चारों ओर एक मुक्त-वापसी प्रक्षेपवक्र पर उड़ान भरेगा, जिससे ओरियन के जीवन समर्थन, नेविगेशन और संचार प्रणालियों का गहरे अंतरिक्ष में परीक्षण होगा। प्रक्षेपण से पहले अगला प्रमुख मील का पत्थर एक महत्वपूर्ण 'वेट ड्रेस रिहर्सल' (WDR) है, जिसे पहले 31 जनवरी, 2026 को रात 9 बजे ईटी के आसपास शुरू करने का लक्ष्य रखा गया है। इस अभ्यास में एसएलएस रॉकेट को उसके 700,000 गैलन से अधिक क्रायोजेनिक प्रणोदकों से पूरी तरह से ईंधन भरना और बिना चालक दल के लॉन्च काउंटडाउन का अभ्यास करना शामिल है। आर्टेमिस लॉन्च निदेशक चार्ली ब्लैकवेल-थॉम्पसन के नेतृत्व में टीम, आर्टेमिस I की शुरुआत के बाद से प्रक्रियात्मक परिवर्तनों को लागू कर रही है, क्योंकि आर्टेमिस I के WDR में तरल हाइड्रोजन प्रणोदक रिसाव जैसी समस्याएं सामने आई थीं।

यदि 6 फरवरी का प्रारंभिक लक्ष्य चूक जाता है, तो फरवरी में अतिरिक्त लॉन्च विंडो (7, 8, 10, और 11 फरवरी) उपलब्ध हैं, साथ ही मार्च और अप्रैल 2026 में भी विकल्प मौजूद हैं। नासा इस बात पर जोर देता है कि सुरक्षा किसी भी कार्यक्रम से ऊपर है, और WDR के परिणाम के आधार पर ही वास्तविक लॉन्च तिथि की पुष्टि की जाएगी। विक्टर ग्लोवर इस मिशन पर निम्न पृथ्वी कक्षा से बाहर जाने वाले पहले व्यक्ति होंगे, क्रिस्टीना कोच पहली महिला होंगी, और जेरेमी हैनसेन इस तरह के मिशन पर जाने वाले पहले कनाडाई होंगे। यह मिशन आर्टेमिस III के लिए मार्ग प्रशस्त करेगा, जिसका उद्देश्य इस दशक के अंत में अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर उतारना है।