Artemis-II-Besatzung beginnt Quarantäne vor geplantem Mondflug im Februar 2026

Die vier Astronauten der Artemis-II-Mission, die den ersten bemannten Flug zum Mond seit der Apollo 17 im Jahr 1972 markiert, haben am Freitag, dem 23. Januar 2026, in Houston mit der obligatorischen Quarantäne begonnen. Diese Gesundheitsmaßnahme ist entscheidend, um eine Erkrankung der Crew zu verhindern, die den angestrebten Starttermin am oder nach dem 6. Februar 2026 gefährden könnte. Die Besatzung setzt sich zusammen aus den NASA-Astronauten Reid Wiseman als Kommandant, Victor Glover als Pilot sowie Christina Koch als Missionsspezialistin, ergänzt durch den CSA-Astronauten Jeremy Hansen als Missionsspezialist. Die Isolation wird voraussichtlich 14 Tage vor dem Start andauern.

Die Orion-Kapsel mit dem Namen „Integrity“ und die Space Launch System (SLS)-Rakete befinden sich bereits auf der Startanlage 39B des Kennedy Space Center in Florida. Die Verlegung zum Startplatz erfolgte am 17. Januar 2026 in einem 12-stündigen Vorgang. Der nächste kritische Testschritt ist die „Wet Dress Rehearsal“ (WDR), eine umfassende Übung ohne Besatzung, die frühestens am 2. Februar beginnen soll. Bei diesem Test wird die SLS-Rakete mit über 700.000 Gallonen kryogener Treibstoffe, bestehend aus flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff, betankt, um einen vollständigen Countdown bis kurz vor der Zündung zu simulieren und die Systeme zu validieren.

Charlie Blackwell-Thompson, die Startdirektorin des Exploration Ground Systems Programms der NASA, leitet das Team, das seit dem Artemis-I-Debüt im Jahr 2022 prozedurale Anpassungen zur Steigerung der Zuverlässigkeit implementiert hat. Die Vorbereitungen an der Startrampe werden als „auf Kurs oder sogar voraus“ gemeldet. Die Artemis-II-Mission ist auf eine Dauer von rund 10 Tagen angesetzt und sieht eine Flugbahn um den Mond auf einer Freie-Rückkehr-Trajektorie vor. Sie dient der Erprobung der Lebenserhaltungssysteme, der Navigation und der Kommunikation der Orion-Kapsel im Tiefraum, was eine Voraussetzung für die bemannte Mondlandung von Artemis III darstellt.

Die historische Bedeutung der Crew liegt darin, dass Victor Glover der erste Afroamerikaner, Christina Koch die erste Frau und Jeremy Hansen der erste Kanadier auf einer solchen Mondmission sein werden. Sollte der primäre Starttermin am 6. Februar nicht realisierbar sein, stehen der NASA weitere Ausweichfenster im Februar (7., 8., 10. und 11. Februar), im März und im April 2026 zur Verfügung. Während der Quarantäne in Houston setzen die Astronauten ihre finalen Trainingseinheiten fort, bevor die Verlegung nach Florida für die letzten Vorbereitungen in den Crew-Quartieren des Kennedy Space Center erfolgt.