Echipajul Artemis II intră în carantină înaintea zborului de încercare de apropiere de Lună programat pentru februarie 2026

Misiunea Artemis II a Agenției Naționale pentru Aeronautică și Spațiu (NASA), care utilizează racheta SLS (Space Launch System) și capsula Orion, se pregătește pentru un zbor istoric de la Complexul de Lansare 39B de la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Hardware-ul complex a fost instalat pe platformă pe 17 ianuarie 2026, încheind o deplasare de 12 ore și marcând un progres semnificativ în pregătirile finale. Decolarea este programată nu mai devreme de 6 februarie 2026, reprezentând prima călătorie cu echipaj uman în apropierea Lunii de la misiunea Apollo 17 din 1972.

Misiunea de survol lunar, estimată la aproximativ 10 zile, are ca scop validarea capacităților spațiale profunde ale capsulei Orion, inclusiv testarea sistemelor sale de suport vital, navigație și comunicații în mediul spațiului cosmic. Cei patru membri ai echipajului, care vor călători mai departe de Pământ decât orice om în ultimul jumătate de secol, au început recent procesul de stabilizare a sănătății. Comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, specialistul de misiune Christina Koch și specialistul de misiune Jeremy Hansen au intrat în programul standard de carantină de două săptămâni vineri, 23 ianuarie 2026, în Houston. Această izolare medicală este esențială pentru prevenirea oricărei afecțiuni care ar putea impune amânarea datei de lansare, subliniind prioritatea siguranței operaționale.

Victor Glover va deveni prima persoană de culoare care părăsește orbita joasă a Pământului, Christina Koch prima femeie, iar Jeremy Hansen primul canadian care participă la o astfel de misiune. Următorul jalon tehnic critic înainte de lansare este o „repetiție generală umedă” (Wet Dress Rehearsal - WDR), un test complex al sistemelor de la sol. În cadrul WDR, echipele vor demonstra capacitatea de a încărca peste 700.000 de galoane de propulsori criogenici în racheta SLS și vor exersa o numărătoare inversă completă, oprindu-se la aproximativ T-29 secunde, chiar înainte de aprinderea motoarelor. Charlie Blackwell-Thompson, directorul de lansare pentru Programul de Sisteme Terestre de Explorare al NASA, coordonează implementarea modificărilor procedurale de la debutul Artemis I.

Un simulacru de numărătoare inversă pentru WDR este vizat pentru 31 ianuarie 2026, la ora 21:00 ET, acest test fiind vital pentru validarea sistemelor de la sol pentru realimentare, pauze în numărătoare și procedurile de evacuare a propulsorilor. Inginerii au raportat că pregătirile de pe platformă sunt la termen, dar succesul WDR este esențial pentru evaluarea finală a stării de pregătire pentru zbor a întregului sistem. Dacă data țintă de 6 februarie nu poate fi respectată, NASA dispune de ferestre de lansare de rezervă în februarie (10-11 februarie), martie și aprilie 2026.

Misiunea Artemis II, care va utiliza capsula denumită „Integrity” de către echipaj, reprezintă o etapă fundamentală pentru validarea tuturor capabilităților necesare pentru explorarea umană a Lunii și pentru misiunile Artemis III, care vizează aselenizarea. Echipajul va participa, de asemenea, la experimente avansate de monitorizare a sănătății, inclusiv utilizarea senzorilor de radiații M-42 EXT, un model îmbunătățit dezvoltat în colaborare cu Agenția Spațială Germană (DLR), pentru a înțelege efectele radiațiilor din spațiul profund asupra fiziologiei umane. Această validare tehnică și fiziologică constituie piatra de temelie pentru stabilirea unei prezențe umane susținute pe Lună și pentru viitoarele călătorii către Marte.