Tripulação da Artemis II Inicia Quarentena Antes do Voo Orbital Lunar de Fevereiro

A missão Artemis II da NASA, que utilizará o foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion batizada de 'Integrity' pela tripulação, entrou na fase final de preparação para seu voo inaugural tripulado ao redor da Lua. O hardware essencial chegou à Plataforma de Lançamento 39B no Kennedy Space Center, Flórida, em 17 de janeiro de 2026, após uma viagem de doze horas. O lançamento está previsto para não antes de 6 de fevereiro de 2026, marcando o primeiro voo tripulado em direção ao satélite natural da Terra desde a missão Apollo 17 em dezembro de 1972.

A equipe de quatro astronautas — composta pelos americanos Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) e Christina Koch (especialista de missão), juntamente com o canadense Jeremy Hansen (especialista de missão) — iniciou na sexta-feira, 23 de janeiro de 2026, em Houston, o programa de estabilização de saúde de duas semanas, conhecido como quarentena. Este isolamento sanitário é fundamental para mitigar qualquer risco de doença que possa exigir um adiamento do lançamento, priorizando a segurança da missão acima de cronogramas rígidos. A composição da tripulação estabelece um marco histórico: Victor Glover será o primeiro homem de cor a deixar a órbita terrestre baixa, Christina Koch a primeira mulher, e Jeremy Hansen o primeiro canadense em uma missão lunar de tal magnitude.

O próximo marco operacional crítico é o Ensaio Geral Molhado (WDR), um teste essencial para validar os sistemas de solo e a capacidade de manuseio de propelentes. O WDR exigirá o abastecimento completo do foguete SLS com mais de 700.000 galões de propelentes criogênicos e a simulação de uma contagem regressiva de lançamento sem a presença da tripulação a bordo. Engenheiros indicaram estar "no caminho certo ou adiantados no cronograma" com os preparativos na plataforma. Uma simulação de contagem regressiva para o WDR é possível na noite de 31 de janeiro de 2026, às 21h ET, visando testar a capacidade de manter, retomar e drenar com segurança os propelentes. Charlie Blackwell-Thompson, diretora de lançamento da NASA para o Programa de Sistemas Terrestres de Exploração, lidera a equipe que implementou mudanças procedimentais desde a estreia da Artemis I em 2022.

A missão Artemis II está planejada como um voo de aproximadamente dez dias que orbitará a Lua em uma trajetória de retorno livre, um perfil similar ao da Apollo 8 em 1968, sem pouso previsto, visto que a Orion não transporta um módulo de pouso lunar. O objetivo principal é validar os sistemas de suporte à vida, navegação e comunicação da cápsula Orion em ambiente de espaço profundo, preparando as capacidades para futuras missões lunares. A cientista Christina Koch ressaltou que a missão incorpora ciência geológica lunar e pesquisa humana, visando o avanço do conhecimento trazido à Terra. Caso a janela de lançamento inicial de 6 de fevereiro seja perdida, janelas de backup estão disponíveis em fevereiro (dias 10 e 11), além de outras em março e abril de 2026. O sucesso da Artemis II é o passo preparatório essencial para a Artemis III, a missão subsequente que visa pousar astronautas na superfície lunar ainda nesta década, abrindo caminho para uma presença humana sustentada no satélite.