7 अप्रैल को टेक्सास के प्लानो में एक अत्यंत भयावह घटना सामने आई। जोशुआ ब्राउन नामक एक व्यक्ति अपनी टेस्ला कार को 'फुल सेल्फ-ड्राइविंग' (FSD) मोड पर 18वीं स्ट्रीट AOL के पास रेलवे क्रॉसिंग की ओर चला रहे थे। उस समय रेलवे फाटक पूरी तरह से नीचे गिरा हुआ था और लाल बत्तियां चमक रही थीं।
दूर से एक DART ट्रेन को पटरी पर आते हुए स्पष्ट रूप से देखा जा सकता था। ब्राउन का अनुमान था कि ट्रेन को वहां पहुंचने में कम से कम एक मिनट का समय लगेगा, इसलिए वे अपनी सीट पर काफी बेफिक्र होकर बैठे थे। तभी अचानक टेस्ला ने खुद ही रफ्तार पकड़ ली और आगे बढ़ने लगी।
जोशुआ ब्राउन ने बताया कि कार ने बिना किसी पूर्व चेतावनी के खुद को त्वरित किया, जिसने उन्हें पूरी तरह से चौंका दिया। उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें इस स्थिति पर प्रतिक्रिया देने में लगभग एक सेकंड का समय लगा। एक अनुभवी रेसिंग ड्राइवर होने के कारण, उन्होंने तुरंत ब्रेक मारने के बजाय एक रणनीतिक फैसला लिया।
रेसिंग के अपने पुराने अनुभव का इस्तेमाल करते हुए, उन्होंने ब्रेक के बजाय एक्सीलेटर पैडल को पूरी तरह दबा दिया। उनका मानना था कि अचानक रुकने की कोशिश करना और भी खतरनाक हो सकता था, इसलिए उन्होंने ट्रेन के आने से पहले पटरी पार करने की सोची। कार सीधे बंद फाटक से जा टकराई।
टक्कर इतनी जबरदस्त थी कि उसका सीधा प्रहार ड्राइवर के बगल वाली खिड़की पर हुआ। इस प्रभाव से कार के डैशबोर्ड और सेंटर कंसोल पर रखी सारी चीजें बिखर गईं। ब्राउन ने उस पल को याद करते हुए बताया कि जब उन्होंने अपनी दाईं ओर देखा, तो ट्रेन की तेज रोशनी उनकी आंखों को चौंधिया रही थी।
ट्रेन के हॉर्न की आवाज कान फाड़ देने वाली थी और वह उनके डरावने रूप से करीब थी। हालांकि, किसी चमत्कार की तरह कार समय रहते पटरी के दूसरे छोर पर सुरक्षित निकल गई। इसके बाद ही ब्राउन ने अंततः ब्रेक लगाए। कार रुकते ही टेस्ला की स्क्रीन पर 'ऑटोपायलट बंद' होने का संदेश दिखाई दिया।
सिस्टम ने उनसे पूछा कि आखिर क्या हुआ था। जोशुआ ब्राउन ने बताया कि उन्होंने FSD तकनीक के साथ अब तक 40,000 मील से अधिक का सफर तय किया है। उनके अनुसार, यह पहली बार है जब टेस्ला के इस स्मार्ट ड्राइविंग सिस्टम ने उन्हें इस तरह से बड़े संकट में डाला है।
तकनीकी दृष्टिकोण से, टेस्ला का FSD सिस्टम केवल आठ कैमरों का उपयोग करता है, जिसे 'विजन-ओनली' दृष्टिकोण कहा जाता है। इसमें रडार का उपयोग नहीं होता और यह पूरी तरह से एंड-टू-एंड न्यूरल नेटवर्क पर निर्भर है। विशेषज्ञों का मानना है कि रेलवे क्रॉसिंग पर यह सिस्टम अक्सर भ्रमित हो जाता है।
खतरा इस बात का है कि सिस्टम हर रेलवे क्रॉसिंग पर एक जैसा व्यवहार नहीं करता है। कभी यह सही प्रतिक्रिया देता है, तो कभी यह सुरक्षा फाटकों और चमकती लाइटों को पूरी तरह से अनदेखा कर देता है। प्लानो की यह घटना कोई अकेली घटना नहीं है, बल्कि एक व्यापक समस्या का हिस्सा है।
मार्च 2026 में कैलिफोर्निया के वेस्ट कोविना में भी एक मॉडल 3 ने 37 किमी/घंटा की गति से रेलवे फाटक को टक्कर मार दी थी। NBC न्यूज़ ने सोशल मीडिया पर ऐसी 40 से अधिक घटनाओं का दस्तावेजीकरण किया है। इसके अलावा, 2025 में पेंसिल्वेनिया में एक टेस्ला कार रेलवे क्रॉसिंग पर ट्रेन की चपेट में आ गई थी।
टेस्ला उत्साही जो टेगमयेर ने ऑस्टिन में रोबोटैक्सी के टेस्ट ड्राइव के दौरान भी ऐसा ही अनुभव साझा किया। उन्होंने बताया कि जब ट्रेन के सिग्नल चालू हुए और फाटक गिरने लगे, तो कार उन्हें पहचान नहीं पाई। उस समय कार में मौजूद कर्मचारी को तुरंत हस्तक्षेप कर उसे रोकना पड़ा था।
इन घटनाओं के बाद अमेरिकी सीनेटर एड मार्की और रिचर्ड ब्लुमेंटल ने कड़ी कार्रवाई की मांग की है। उन्होंने NHTSA को पत्र लिखकर मांग की है कि रेलवे क्रॉसिंग पर FSD के व्यवहार की आधिकारिक जांच की जाए। NHTSA वर्तमान में इस सिस्टम से जुड़ी लगभग 80 घटनाओं की गहन जांच कर रहा है।
इन मामलों में 58 घटनाएं, 14 दुर्घटनाएं और 23 चोटें शामिल हैं, जहां कार गलत लेन में चली गई या लाल बत्ती पार कर दी। सीनेटरों ने चेतावनी दी कि सड़क संकेतों की अनदेखी खतरनाक है, लेकिन रेलवे क्रॉसिंग पर की गई एक गलती से कई यात्रियों और कर्मचारियों की जान जा सकती है।
हादसे के ठीक एक दिन बाद, टेस्ला ने FSD v14.3 सॉफ्टवेयर का रोलआउट शुरू किया। इसमें एक नया कंपाइलर उपयोग किया गया है और कंपनी ने 20% बेहतर प्रतिक्रिया समय का वादा किया है। अपडेट में कहा गया कि यह असामान्य बाधाओं को बेहतर ढंग से पहचानेगा, जिसे रेलवे फाटकों के सुधार से जोड़कर देखा जा रहा है।
अपने नाम के विपरीत, यह सिस्टम अभी भी SAE 2 स्तर का ही है, जिसका अर्थ है कि ड्राइवर को हर समय सड़क पर ध्यान देना चाहिए। एलन मस्क भी पहले कह चुके हैं कि इसे पूर्ण सुरक्षित बनाने में अभी कुछ और साल लगेंगे। तकनीक विकसित हो रही है, लेकिन मानवीय सतर्कता का कोई विकल्प नहीं है।
फेडरल रेलरोड एडमिनिस्ट्रेशन के आंकड़े बताते हैं कि 2024 में रेलवे क्रॉसिंगों पर 267 लोगों की मृत्यु हुई। जोशुआ ब्राउन की यह कहानी एक स्पष्ट संकेत है कि FSD अभी पूर्ण रूप से जादुई तकनीक नहीं है। जब तक यह सिस्टम पूरी तरह विश्वसनीय नहीं हो जाता, तब तक ड्राइवर की जिम्मेदारी सबसे ऊपर है।
